Het aantal kinderen tussen de 6 en 16 jaar zonder zwemdiploma neemt toe. Begin 2025 worden er resultaten verwacht van een onderzoek naar het herinvoeren van schoolzwemmen in Nederland. Het bevordert de zwemvaardigheid van jonge kinderen. Voor kinderen met een migratieachtergrond is dit extra belangrijk. ‘’Schoolzwemmen is eigenlijk voor hun een extra oefen moment.’’

Groter risico

De toename van kinderen zonder zwemdiploma is het meest zichtbaar onder kinderen met een migratieachtergrond, een groep die naar verhouding vaker betrokken is bij verdrinkingsongevallen. Dit komt doordat zij en hun ouders zich vaak niet goed bewust zijn van de gevaren van water, vooral wanneer ze nog maar kort in Nederland wonen. Veel ouders hebben zelf geen zwemervaring en onderschatten daardoor de risico’s van water. Tegelijkertijd overschatten ze vaak hun eigen zwemvaardigheid. Bovendien zijn ze in het buitenland vaak opgegroeid met het idee dat je in groepsverband op elkaar let, wat kinderen het gevoel geeft dat zwemmen in gezelschap automatisch veilig is.

Schoolzwemmen

In Nederland is dit echter geen vanzelfsprekendheid. Nederlanders realiseren zich daarnaast vaak niet dat (jonge) nieuwkomers minder goed kunnen zwemmen. Dit kan risico’s opleveren wanneer kinderen worden uitgenodigd voor zwemfeestjes of activiteiten in een rivier, recreatieplas of zwembad. Juist voor deze risicogroep is het cruciaal om voorlichting te geven over het belang van zwemlessen en ervoor te zorgen dat deze lessen toegankelijk zijn voor iedereen. ‘’Schoolzwemmen kan ook vaak meehelpen als het kindje moeite heeft met uithoudingsvermogen, kracht en technische skills, dan is schoolzwemmen eigenlijk voor hun een extra oefen moment.’’ Aldus zwemleraar van zowel jongeren als volwassenen, Lucas Toet.

De gemeente

Lucas Toet: ‘’Op financieel gebied valt het mee, veel ouders betalen de lessen gewoon zelf. We merken dat voor de mensen die het financieel echt niet halen, het vaak via de gemeentes wordt geregeld, die lessen worden dan betaald. Je merkt dan wel dat als de mensen die de lessen vergoed krijgen door de gemeente, sneller niet komen opdagen omdat ze niet zelf betalen.’’