Winkels verdwenen, gevestigde namen bleven hangen en sommige panden staan nog leeg. Ruim twéé jaar na de renovatie is het er op een druilerige vrijdagmiddag druk, maar spreken winkeliers van een succes? Ruim twee jaar na de renovatie van de Emmapassage is het er op een druilerige vrijdagmiddag druk. Spreken winkeliers van een succes? “Er is een aanwas van nieuwe mensen, maar ook de Tilburgers weten ons te vinden.” 

​​​“Niemand gaat hier naar buiten zonder iets te kopen. Het is nu januari, maar met kerst en in de zomer is het hier écht druk.” Verteld een winkelier van de Søstrene Grene. Ook Magda Snoeren werkt in een winkel in de Frederikstraat, in de schoenenwinkel NELSON ziet ze veel winkelend publiek voorbij- maar ook binnen lopen. “Dat we in een pand zitten wat eigenlijk voor twee winkels bedoeld was is geen probleem.”  

Toch staan er ook wat panden leeg. Het aantal winkels in het gedeelte van de Frederikstraat wat uitkomt op het Pieter Vreedeplein is op ​éé​n hand te tellen. “De Koopman had laatst leegverkoop maar wat er nu gaat gebeuren weet ik niet”, vertel​t​ de manager van de Levi’s. Magda merkt in ook in haar straat dat er toch wat lege panden zijn. “Dat we een sportschool als buurman kregen​ hoorden we pas één dag van te voren. Er gebeurt nu niks in het pand en ik weet ook niet zo goed wat er gaat gebeuren.”  

Belgen, dagjesmensen maar ook Tilburgers 

Door de renovatie heeft het centrum van Tilburg een flinke opknapper gekregen en dat is niet alleen opgevallen bij bewoners uit Tilburg. Mensen uit de regio, maar ook van verder weg komen vaak in het vernieuwde centrum. “Doordeweeks zijn het voornamelijk studenten die hier komen om te werken, maar in het weekend komt winkelend publiek hier lunchen.” Vertel​t ​een medewerkster van de Coffeecompany.  

Of er gesproken kan worden van een succes? De winkeliers vinden van wel: “Het neigt wat meer naar een grote stad.” Het trekt een grote groep mensen aan die er door de vele winkels en horecagelegenheden wel uren kunnen blijven hangen.