AMSTERDAM – In Amsterdam opende Brightfiber Textiles de eerste circulaire textielfabriek van Nederland. In deze fabriek wordt oude kleding verwerkt tot nieuw materiaal, waar vervolgens nieuwe kleding van wordt gemaakt. “Het hele productieproces is volledig geautomatiseerd in één productiestraat, iets wat uniek is in de wereld”, vertelt CEO Ellen.
 

De fabriek biedt een innovatieve oplossing voor het groeiende textielafval in Nederland. Volgens cijfers van het CBS lag het totale textielafval van Nederlandse huishoudens in 2022 op 77 miljoen kilo – een flinke stijging ten opzichte van 20 jaar geleden, toen het nog 60 miljoen kilo was. De mode-industrie zoekt al jaren naar manieren om textiel op grote schaal te recyclen, en Brightfiber Textiles zet hierin een belangrijke stap. “We verkleinen de kledingberg door oude textielproducten om te zetten in nieuw garen,” legt Ellen uit.
 

Textiel wordt steeds sneller weggegooid

Toch is een tekort aan recyclefabrieken niet de enige oorzaak van de toenemende afvalberg, benadrukt Ellen. “Mensen zien kleding steeds meer als een wegwerpproduct. Het wordt gekocht, een paar keer gedragen, en dan weggegooid. Daarbij komt dat de kwaliteit van materiaal steeds verder achteruitgaat, waardoor kleding minder geschikt is om tweedehands te verkopen.”In de fabriek komt handwerk ook kijken bij het sorteren van kleding. Werknemers krijgen drie maanden inwerktijd om materialen zorgvuldig te beoordelen. “Ze checken of het kledingstuk nog heel is en enigszins modieus. Goede stukken met tweedehands potentie sturen we door naar buitenlandse markten voor hergebruik,” vertelt Ellen.
 
Recycling vraagt steun van grote merken

De fabriek is een mooie mijlpaal, maar Ellen benadrukt dat de echte uitdaging bij de industrie ligt. “Ons materiaal is van hoge kwaliteit, maar het productieproces is kostbaar, wat resulteert in een relatief hoge prijs voor kleding van gerecyclede stoffen.” Grote merken spelen volgens Ellen een cruciale rol in het succes van circulaire mode. “Wij maken de materiaalstroom, maar als grote modemerken het niet in hun collecties opnemen, blijft een circulaire industrie toekomstmuziek.”

Deze maand draait de fabriek al proef en binnenkort volgt de officiële opening. Brightfiber zet hiermee een belangrijke stap naar een duurzamere textielindustrie.