Vandaag is het internationale borstkankerMAN-dag, een dag waar aandacht wordt besteed aan mannen met borstkanker. Terwijl het aantal mannen met borstkanker toeneemt, blijft er sprake van onwetendheid in de mannengemeenschap.

Wat veel mannen niet weten, is dat ze ook borstkanker kunnen krijgen. In 2024 kregen ongeveer 192 mannen in Nederland de diagnose. In vergelijking met het aantal vrouwen (ongeveer 15.000) valt het mee, maar het aantal mannen met borstkanker is in de afgelopen tien jaar verdubbeld. Maryse van der Steen, manager bij het IPSOS kankercentrum in Tilburg, denkt dat het meerdere oorzaken heeft: “Ik denk sowieso dat de welvaart ermee te maken heeft. Vergrijzing neemt toe, dus kankers nemen ook toe”, aldus Van der Steen.

Bewustwording bij mannen noodzakelijk

“Veel mannen zijn inderdaad niet bekend met het feit dat zij borstkanker kunnen krijgen”, vertelt Tim Engelen van Elisabeth-Tweesteden Ziekenhuis. “Het is zeldzaam, maar het komt zeker voor. Borstkanker bij mannen wordt later ontdekt, daardoor is de kanker vaker in een gevorderd stadium. De behandeling en prognose verschilt per patiënt, maar omdat het vaak later wordt ontdekt is deze prognose meestal slechter dan bij vrouwen.” Het is dus belangrijk dat mannen bewust worden dat zij óók borstkanker kunnen krijgen.

Stichting Jij Speelt de Hoofdrol bestaat dit jaar 10 jaar en besteed al jarenlang aandacht aan Borstkanker bij mannen. Deze maand hebben zij een theatervoorstelling georganiseerd in Dongen om meer aandacht te creëren voor mannelijke borstkanker. Medewerker van de stichting, Ed de Bruijn, vertelt er meer over: “Onze voorstelling gaat over vier Belgische mannen die alle vier borstkanker hebben gehad. En die hebben daar een soort toneelstuk over gemaakt met op de achtergrond wat filmpjes en dia’s. Ze vertellen ook hun ervaring en hoe ze erachter zijn gekomen en hoe de hele behandeling is geweest.”

Geen bepaalde doelgroep

“Mannen staan niet zo vaak stil bij borstkanker”, meldt de Bruijn. “Maar het is wel mogelijk. We proberen het een beetje te promoten bij mannen. Wij zeggen altijd: voel af en toe ook je borst en kijk of je een knobbeltje vindt of iets ongewoons.”

De Bruijn ontkracht de mythe dat borstkanker alleen bij oude mannen geconstateerd kan worden: “Er zijn ook veel jonge mannen die borstkanker hebben. Het is niet per se dat het bij een bepaalde doelgroep hoort. Het kan bij elke man gebeuren. Het is van belang dat je er op tijd bij bent.”

Mannenborstkanker blijft zeldzaam, maar de stijging is duidelijk. Vroege herkenning kan mannenlevens redden. Bewustwording begint bij één simpele stap: durf te kijken, durf te voelen, en trek aan de bel bij twijfel.