Met hun journalistieke afstudeerproject ‘Music Unites’ willen Bo de Wit en Alicha van Gestel laten zien dat fancultuur meer is dan het stereotype ‘gillende tienermeisjes.’ De Fontysstudenten toverden dinsdag atelier NS16 in Tilburg om tot een kleurrijke concertruimte. Met confetti op de vloer, een glinsterende discobal en een shuffleplaylist vol nummers van onder anderen Harry Styles werden bezoekers meegenomen in de wereld van fans die voor hun idolen de grens over reizen. Tussen de kleurrijke portretten en persoonlijke verhalen staat één boodschap centraal: fancultuur is niet zomaar een hobby, maar een krachtige vorm van identiteit, creativiteit en verbondenheid die mensen samenbrengt.
Fans zijn overal te vinden: van de supporter die geen enkele wedstrijd in het stadion mist tot mensen die de wereld rondreizen voor hun favoriete artiest. Toch rust er volgens de makers van de tentoonstelling nog altijd een stigma op fancultuur. ‘Voetbalfans worden ook geen fanboys genoemd.’ Dat fancultuur vaak nog als een vrouwending wordt gezien, vinden de meiden ‘kleinerend.’
‘Fan zijn is ook een mooi iets en dat willen we graag in een positief daglicht zetten,’ vertelt Alicha. Daarom kozen de studenten bewust voor een visuele tentoonstelling. Door de kleurrijke inrichting, muziek en persoonlijke verhalen moeten bezoekers ervaren hoe fancultuur voelt voor de mensen die er middenin zitten. ‘Het is een groot deel van wie deze mensen zijn.’
De tentoonstelling laat uiteenlopende verhalen zien: van iemand die al 21 keer naar Harry Styles ging en nog achttien concerten op de planning heeft staan tot twee vrouwen die elkaar via een fancommunity op Twitter ontmoetten en inmiddels samen door Europa reizen voor shows. Op verschillende portretten zijn met vlaggetjes de landen aangegeven waar fans hun favoriete artiesten hebben bezocht en hoe vaak. En die aantallen lopen best op.
Hoewel het fan zijn vaak voor vreugde en verbondenheid zorgt, vertellen fans ook over de minder mooie kanten ervan. Reizen naar concerten kost veel geld, betekent lange afstanden afleggen en levert soms stress of onbegrip vanuit de omgeving op. Toch weegt dat voor velen niet op tegen de ervaring van nieuwe steden ontdekken en hun favoriete artiest live te zien optreden. Bovendien geeft het fan zijn ze moed om zichzelf vrijer te uiten en hun passies te volgen.
