Belangenorganisatie Nederlandse Brouwers en het Trimbos-instituut kwamen onlangs met cijfers over het alcoholgebruik in Nederland. Zo blijkt dat alcoholvrije en alcoholarme dranken in populariteit toenemen. Ook onder jongvolwassenen (18–25 jaar) lijkt het alcoholgebruik de laatste jaren te dalen of te stabiliseren. Maar hoe zichtbaar is die ontwikkeling in de praktijk van de Tilburgse horeca?

Eind januari meldde Nederlandse Brouwers dat de populariteit van alcoholvrij bier in 2025 is gestegen ten opzichte van 2024. Zo nam de verkoop van alcoholvrij pils met 13% toe en groeide alcoholvrij speciaalbier met 27%. Volgens de brancheorganisatie is dat deels een herstel na een dip in 2024, toen een hogere verbruiksbelasting invloed had op de verkoop. Tegelijkertijd laten cijfers van het Trimbos-instituut ook zien dat alcoholvrij bier vaker wordt gedronken onder jongeren. In 2024 gaf 11,3% van de 18–24-jarigen aan maandelijks alcoholvrij bier te consumeren. Dat betekent echter niet automatisch dat alcoholhoudende dranken volledig worden vervangen, maar het wijst wel op een groeiende belangstelling voor alternatieven.

Tilburgse horecaondernemers merken nauwelijks verschil

Meerdere horecaondernemers in Tilburg geven aan dat zij nauwelijks een toename zien in het aantal bestelde alcoholvrije dranken. Koen van ’t Opkikkertje liet weten dat hij in zijn café weinig merkt van de ontwikkeling waar landelijke cijfers op wijzen. Volgens hem kiezen de jongeren die zijn zaak bezoeken doorgaans bewust voor alcoholhoudende drank en laten zij alcoholvrije varianten vaker links liggen.

Jeroen van Café Brandpunt merkt ook geen significante groei. Hij noemt zelfs nog een andere mogelijke verklaring. Hij stelt dat bepaalde horecatrends in Tilburg later zichtbaar worden dan in de Randstad. Dat zou volgens hem ook kunnen gelden voor alcoholvrije alternatieven. ‘’Mogelijk wordt de groei in deze regio pas over enkele jaren echt merkbaar.’’

Ten slotte gaf Kevin van Hautum van Biercafé Kandinsky aan dat hij wel een lichte stijging ziet in het aanbod en de verkoop van alcoholvrije en alcoholarme varianten. Waar hij in 2016 drie alcoholvrije bieren op de kaart had staan, zijn dat er inmiddels tien. Al verkoopt de horecaondernemer deze dranken met name aan oudere doelgroepen. Onder jongeren merkt hij geen uitgesproken verschuiving richting volledig alcoholvrij of alcoholarm. Die observatie sluit aan bij de ervaringen van de andere horecaondernemers.

Steeds meer alcoholvrije cocktails op de markt

De Tilburgse horecaondernemers die wij spraken melden weinig verandering te signaleren in hun cafés, toch groeit landelijk het aanbod van alcoholvrije alternatieven. Dat geldt niet alleen voor bier, maar ook voor cocktails. Bartender en NK Cocktailwinnaar Jorit Frijling ziet binnen zijn vakgebied wel degelijk een ontwikkeling.

Frijling meldt, ”het draait bij jongeren tegenwoordig minder uitsluitend om het alcoholpercentage van een cocktail. Er wordt bewuster gekozen en de beleving speelt een grotere rol. De presentatie, de ingrediënten en de totale ervaring wegen zwaarder mee in de keuze dan voorheen.”

Met de komst van kwalitatief betere 0.0-varianten van sterke dranken zoals rum en tequila is het volgens hem mogelijk geworden om vrijwel elke klassieke cocktail ook alcoholvrij te serveren. De smaak benadert steeds vaker het origineel. In combinatie met de nadruk op beleving merkt Frijling dat jongere gasten regelmatig kiezen voor een alcoholvrije of alcoholarme variant.

Trend laat op zich wachten

Dat alcoholvrije en alcoholarme dranken meer zijn dan alleen een tijdelijke trend, blijkt uit cijfers van Nederlandse Brouwers en het Trimbos-instituut. Tegelijkertijd geven de gesproken horecaondernemers in Tilburg aan dat zij deze ontwikkeling in hun cafés minder duidelijk terugzien. Hoewel het aanbod van alcoholvrije opties de afgelopen tien jaar flink is gegroeid, merken zij nog geen duidelijke verandering in het alcoholgebruik van jongeren ten opzichte van eerdere generaties. Hoe deze landelijke cijfers zich uiteindelijk verhouden tot de ervaringen in de Tilburgse horeca, blijft vooralsnog een vraag.