Op Dutch Design Week (DDW) in Eindhoven, het grootste designevenement van Nederland, zijn de projecten van onder anderen studenten van Avans Hogeschool goed vertegenwoordigd. Avans-studente Zara exposeert een opvallend project: een feloranje brievenbus die uitnodigt tot het herontdekken van analoge communicatie. Met haar project hoopt Zara mensen bewuster te maken van de kracht en emotionele waarde van een handgeschreven boodschap.

Zara vertelt dat de keuze voor de kleur oranje bewust is gemaakt om de brievenbus te laten opvallen in een ruimte vol moderne ontwerpen. “Oranje trekt direct de aandacht en oranje is natuurlijk de kleur van Nederland,” vertelt ze. Op de brievenbus staat een persoonlijke boodschap, van haar oma met dementie. ‘Ik vind het wel weer welletjes. Ga je weer? Maar kom je wel weer terug als je zin hebt, of in de buurt bent, of stuur je een kaartje? Ik hou van je.’

Symbool voor verbinding

De brievenbus zelf is een nostalgisch symbool dat, volgens Zara, uitnodigt tot verbondenheid. “Ik wilde graag wat doen voor mensen met dementie, iets dat je even terugbrengt naar vroeger, toen we elkaar nog vaker brieven schreven,” legt ze uit. De bedoeling is dat mensen deze ervaring als persoonlijker en authentieker ervaren dan een digitaal bericht. Ze heeft mensen van 4 tot 100 jaar brieven naar elkaar laten schrijven en verzameld in de brievenbus.

Digitaal vs fysiek

In een tijdperk waarin sociale media en instant messaging de norm zijn, roept Zara’s ontwerp de vraag op of technologie ons dichter bij elkaar brengt of juist verder uit elkaar drijft. “Juist door iets tastbaars te maken, probeer ik die verbinding op te zoeken,” zegt ze. “Een brief kan fysieke herinneringen bevatten en is vaak persoonlijker.”

Nostalgisch

Bezoekers op DDW reageerden enthousiast op Zara’s brievenbus en de mogelijkheid om zelf een brief te posten. “Ik had niet verwacht dat mensen echt kaartjes zouden schrijven. Mensen denken er echt over na en ik heb fijne gesprekken gehad.”