Van 13 tot en met 21 september vindt AWARE Week plaats: een wereldwijde actieweek georganiseerd door PADI, ’s werelds grootste duikorganisatie, en de stichting AWARE. Het doel? Mensen bewust maken van de kwetsbaarheid van de onderwaterwereld en laten zien dat zelfs kleine acties een groot verschil maken.  

Wat is AWARE Week?  

De PADI AWARE foundation heeft als doel gezondere zeeën en oceanen te creëren. In de AWARE week draait allemaal om bewustwording: kleine, lokale acties die samen een groot verschil kunnen maken. Duikscholen organiseren opruimduiken, vrijwilligers ruimen zwerfafval op het strand of in hun eigen wijk en de resultaten van deze acties worden gedeeld via de AWARE-app. Zo is er een week waar extra aandacht uitgaat naar de doelen van de PADI AWARE foundation.  

De PADI AWARE foundation 

De PADI AWARE Foundation zet zich wereldwijd in voor het beschermen van oceanen en mariene ecosystemen. Ze richten zich op het opruimen van afval, het behouden van koraalriffen, mangroves en zeegrasvelden, en het beschermen van bedreigde soorten zoals haaien, roggen en zeeschildpadden. Via onder andere de AWARE-app wordt waardevolle data over afval en de gezondheid van het zeeleven verzameld. Die gegevens zijn waardevol, omdat beleidsmakers van de stichting AWARE de informatie gebruiken om milieumaatregelen te onderbouwen. Daarnaast zet AWARE zich in voor educatie en bewustwording, zodat zowel duikers als niet-duikers leren hoe ze een positieve impact op de (onderwater)wereld kunnen hebben. 

Afval in de zee 

“Per uur belandt er een hoeveelheid plastic in zee waarmee je 11 olympische zwembaden zou kunnen vullen.” Zegt het WWF. Dolfijnen en walvissen raken verstrikt in visnetten, (zee)vogels gaan dood aan het eten van plastic en schildpadden krijgen ziektes van de giftige stoffen van het plastic. Niet alleen heeft (plastic) afval effect op de onderwaterwereld, maar ook bovenwater zijn deze effecten te zien. Microplastics zijn terug te vinden in ons eten en drinken en drinken bijvoorbeeld, maar ook kan het slecht zijn voor de economie. Toerisme, visserij en landbouw hebben last van de gevolgen laat het IUCN (International Union for Conservation of Nature) weten. 

Nederland  

Volgens Ingrid van Gerven, Regional Business Advisor van PADI voor Nederland en Vlaanderen, is er in ons land nog veel te winnen. “Ik hoop dat alle duikscholen in mijn regio meedoen, want ik vind het een enorm belangrijke week. Er wordt al veel georganiseerd zoals opruimduiken en gastlessen op basisscholen, maar de promotie blijft achter. Ik denk dat het in mijn regio veel groter kan worden dan dat het nu is,” zegt ze. Van Gerven benadrukt dat de week niet alleen voor duikers relevant is. “Niet-duikers kunnen ook meedoen. Alles helpt.”  

Hoe kan je zelf meedoen?  
Ook zonder ervaring met duiken kan je (als student) bijdragen. Een paar mogelijkheden:  

• Meehelpen bij clean-ups in je buurt of met een studentenvereniging.  
• Je acties registreren in de AWARE-app, zodat jouw bijdrage meetelt in de wereldwijde data.  
• Een AWARE-cursus volgen, waarin je leert hoe je je plasticverbruik kan verminderen.  
• Online delen wat je doet, zodat meer mensen zich bewust worden.

Resultaten tot nu toe  

Het aantal duikers dat zich bezighoudt met afval opruimen stijgt en ook het aantal meldingen in de AWARE-app groeit vertelt Van Gerven. Binnen duikscholen zorgt dit voor meer aandacht en verbondenheid. “Wij hebben als duikers de verantwoordelijkheid om te laten zien hoe kwetsbaar de onderwaterwereld is en hoe die eruitziet. Wat wij boven water doen, heeft direct effect onder water.”