Bodø/Glimt verpulverde woensdagavond Sporting Lissabon met 3-0 in de Champions League. Door deze overwinning zijn de Noren zo goed als zeker van de kwartfinale. De debutant op het hoogste clubtoneel versloeg dit seizoen al giganten Manchester City, Atlético Madrid en Inter Milan. Voetbaljournalist Jan Willem Spaans, die vorig jaar mensen rondom de club sprak voor Voetbal International, plaatst dit sprookje in perspectief. “Bodø is van het formaat PEC Zwolle.”
Bodø/Glimt, gevestigd in een stadje van 55.000 inwoners, is debutant in de Champions League en heeft een marktwaarde van 57 miljoen euro: de vierde goedkoopste selectie van de 36 deelnemers aan de clubcompetitie. Toch reist menig club bibberend af naar het kuntsgrasveld boven de poolcirkel. Spaans weet hoe bijzonder deze prestatie is. “Ik las in een rapport van Deloitte dat het salarisbudget over 2025 13 miljoen euro bedroeg. Dat komt overeen met PEC Zwolle.” Naast het salarisbudget, valt Bodø op meer vlakken te vergelijken met de grootte van de huidige nummer dertien van de VriendenLoterij Eredivisie. “Bodø is ongeveer van hetzelfde formaat. En dat maakt hun run nog specialer. Ik zie PEC niet in de buurt komen van de kwartfinale van de Champions League.” Spaans voegt daaraan toe dat salarisbudget een betrouwbare graadmeter is voor de sportieve succesen van clubs. “Uit onderzoeken is gebleken dat het salarisbudget de belangrijkste factor is voor hoe een ploeg presteert. Dan zou Bodø stijf onderaan zijn geëindigd in de Champions League.”
“Bodø is de grootste uitschieter in Europa ooit”
Andere stuntploegen in Champions League
Het miljardenbal heeft eerder voor grote verrassingen gezorgd. Zo bereikte Villarreal, Ajax en AS Monaco de halve finale van de Champions League in respectievelijk 2022, 2019 en 2017. Vanwege de beperkte middelen van Bodø noemt Spaans hun huidige Europese campagne extra knap. “Bodø is de grootste uitschieter in Europa ooit. Ajax beschikte in 2019 bijvoorbeeld over fantastische spelers. Frenkie de Jong verdiende een transfer naar FC Barcelona, Matthijs de Ligt naar Juventus, André Onana naar Manchester United enzovoort. En Monaco had een jonge Kylian Mbappé. Bodø flikt het zonder geweldige individuen.”
Succesformule
Het elftal van Bodø wordt wereldwijd geroemd om haar teamgeest. Spaans deelt die mening. “Niet de geweldige individuen, maar de teamgeest is hun kracht.” Ook iets waar Bodø de laatste jaren veel credits voor ontving, is slimme scouting. De sportief directeur werkt nauw samen met de technische staf en hoofdtrainer Kjetil Knutsen. “Ik denk dat het succes voor het grootste deel te danken is aan de trainer. Sinds hij het voor het zeggen heeft, is Knutsen erin geslaagd een hechte selectie samen te stellen.” Met Knutsen aan het roer werd Bodø in 2020 voor het eerst landskampioen, wat in 2021, 2023 en 2024 ook lukte. “Ik ben benieuwd naar hoe hij zou presteren bij een Europese topclub.”
Eindstation
Volgende week speelt Bodø de terugwedstrijd tegen Sporting Lissabon. Met een comfortabele 3-0 voorsprong ziet het er voor de Noorse club goed uit met het oog op de kwartfinale van de Champions League. Dan zou Bodø het opnemen tegen de winnaar van het tweeluik tussen Bayer Leverkusen en Arsenal. “Als Arsenal afrekent met Leverkusen, is het in de volgende ronde wel echt klaar voor Bodø, denk ik. Arsenal lijkt me een maatje te groot”, voorspelt Spaans. De freelance journalist voorziet ook dat dit sprookje zich niet veel vaker zal voordoen voor Bodø. “Ik verwacht niet dat ze zich structureel voor de Champions League kunnen blijven plaatsen. Bodø heeft momenteel de juiste mensen in de juiste functies, maar zij zullen ooit uitvliegen naar grotere clubs. Vaak is het zo dat clubs terugzakken als die belangrijke mensen vertrekken.”
