De Tilburgse boekenclub Pride & Paperbacks zorgt ervoor dat Tilburgse jongvolwassenen die queer zijn elkaar kunnen ontmoeten. Oprichter Júlia vertelt erover. ‘’Ik hoopte vooral dat ik een plek kon creëren waar mensen echt zin hadden om naartoe te gaan en zich veilig konden voelen. Dat mensen gewoon zin hebben om naar de boekclub te komen en te praten over wat hen blij maakt.’’

De boekenclub bestaat nu zo’n twee jaar. ‘’De reden dat ik het wilde beginnen was omdat ik van lezen houd en zelf al heel veel queer boeken las. Ik had alleen niet heel veel queer mensen in mijn omgeving had met wie ik daarover kon praten.’’ Júlia ziet dat het voor andere queer mensen ook fijn is om een soort veilige plek te hebben. ‘’Ik merk dat het wel een verschil is om met mensen die ook in de queer gemeenschap zitten en ook een passie delen voor boeken te kunnen praten. Ook om te delen hoe je jezelf herkent in een boek, of juist niet. Daarbij is het ook gewoon fijn om een veilig plekje te hebben.’’ Iedereen tussen de zestien en negenentwintig is welkom en Júlia vertelt dat alle aangesloten personen queer zijn, al is dat niet verplicht om de boekenclub bij te wonen.

Meer dan alleen boeken bespreken

Twee keer in de maand komt de groep samen. Eén keer aan het begin van de maand, dan is het de bedoeling dat de helft van het boek is gelezen. De tweede meeting is het boek uit. ‘’Meestal praten we een half uurtje of drie kwartier over een boek. Daarnaast praten we eigenlijk ook heel veel over andere dingen die we hebben meegemaakt’’ zegt Júlia. Ook zijn er wel eens mensen bij de meetings gewoon voor de gezelligheid. ‘’Mensen mogen er ook gewoon bij zitten als ze het boek niet hebben gelezen. Er is wel risico voor spoilers maar mensen komen vooral omdat ze het gezellig vinden en dat vind ik ook wel heel leuk.’’

Veranderingen binnen de boekenclub

Wel merkt Júlia dat de boekenclub de laatste tijd wat veranderd is. ‘’In het begin waren de leden wel actiever en gingen de meetings vaker door. Iedereen las het boek ook wat meer.’’ Ze vertelt dat het komt omdat mensen die zijn aangesloten het vaak heel druk hebben met werk of hun studie. Ondanks dat het nu wat afneemt is ze niet van plan om zomaar op te geven. ‘’Het wordt wel moeilijker, maar ik vind het heel belangrijk dat de boekclub blijft bestaan omdat ik wel heb gemerkt dat het een fijne plek is voor mensen. Dus ik wil daar wel steeds energie in blijven steken’’

Uiteindelijk is de boekenclub volgens Júlia een fijne plek voor iedereen die ernaar toekomt. ‘’Dat is wel het grootste ding: dat mensen een plek hebben waar ze zich veilig voelen en niet veroordeeld worden over wie ze zijn of wat ze leuk vinden.’’