Børge Brende stopt als president en CEO van het World Economic Forum (WEF). De organisatie was een onderzoek begonnen naar zijn contacten met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Brende stond sinds 2017 aan het hoofd van het WEF. De internationale organisatie is vooral bekend van de jaarlijkse bijeenkomst in het Zwitserse Davos, waar politici, regeringsleiders en bestuurders van grote bedrijven samenkomen.
De Noorse oud-minister is opgedoken in de miljoenen documenten die de Amerikaanse justitie vorige maand vrijgaf over Epstein. Daaruit bleek dat hij in 2018 via oud-minister Terje Rød-Larsen in contact kwam met Epstein. Brende wisselde daarna nog enkele e-mails en tekstberichten met hem uit. Het WEF begon daarop een intern onderzoek naar de aard van de banden tussen Brende en Epstein. Over de uitkomsten daarvan is nog niets bekendgemaakt.
Desondanks maakte Brende vandaag zijn vertrek zelf bekend. “Na zorgvuldige overweging heb ik besloten af te treden als president en CEO van het World Economic Forum”, laat hij weten in een verklaring. “Mijn tijd hier is buitengewoon lonend geweest.” In de verklaring zegt Brende niets over zijn contacten met Epstein. Bestuurslid Alois Zwinggi neemt voorlopig de taken over, totdat het WEF een opvolger heeft gekozen.
Aanhoudingen in Epstein-zaak
De afgelopen tijd zijn meerdere prominente figuren in opspraak geraakt vanwege hun banden met Jeffrey Epstein. Zo werd de Britse oud-prins Andrew Mountbatten-Windsor aangehouden op verdenking van een ambtsmisdrijf. Andrew lag al langer onder vuur vanwege zijn contacten met Epstein. Eerder trok hij zich terug uit zijn publieke functies binnen het Britse koningshuis vanwege de opschudding rond die relatie. Ook de Britse politicus Peter Mandelson werd gearresteerd. Mandelson, die in het verleden verschillende ministersposten bekleedde namens TheLabour Party, werd al geruime tijd kritisch gevolgd vanwege zijn nauwe banden met Epstein. Volgens de politie wordt hij eveneens verdacht van een ambtsmisdrijf. Autoriteiten doen nog onderzoek naar de aard en omvang van de contacten tussen Epstein en de betrokkenen. Over mogelijke vervolgstappen is nog niets bekendgemaakt.
