Het Australische festival Adelaide Writers’ Week gaat niet door. De organisatie van het festival heeft vorige week besloten de Australisch-Palestijnse auteur Randa Abdel-Fattah uit het programma te halen. Als gevolg hebben 180 schrijvers het festival geboycot. “Iemand een podium ontnemen omdat zij een bepaalde mening of identiteit heeft, heet censuur.”   

De directeur van het festival stapte samen met 180 auteurs op, omdat zij niet achter de keuze staan van het bestuur. Het uit het programma halen van een schrijver om haar mening, is een beperking van de vrijheid van meningsuiting. “Een goede zaak dat de andere schrijvers zo reageren”, zegt Frank Hindriks, hoogleraar ethiek aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Volgens Hindriks is het overduidelijk censuur: “Iemand een podium ontnemen omdat zij een bepaalde mening of identiteit heeft, heet censuur.” Juist een schrijversfestival zou ruimte moeten bieden voor allerlei verschillende perspectieven. “En dat hoort ook bij vrijheid van meningsuiting, dat je een cultuur creëert waarin mensen met elkaar in discussie gaan”, aldus Hindriks. Ook strafrechtadvocaat Willem Jebbink en deskundige op het gebied van vrijheid van meningsuiting, bevestigt dit.

“Zo’n cancelcultuur heeft een groot effect, niet alleen op wat we mogen zeggen, maar ook op hoe open we naar elkaar luisteren”, aldus Frank Hindriks.

Aanslag

Met de ‘verschrikkelijke gebeurtenis’ bedoelt het bestuur de schietpartij op Bondi Beach. Op 14 december kwamen vijftien mensen om het leven nadat twee gewapende mannen het vuur openden. Dit was een aanslag op een Joods feest op het bekende strand van Sydney. 

De premier van New South Wales maakte destijds bekend dat het gaat om een aanslag gericht op de Joodse gemeenschap. Het Joodse feest Chanoeka werd namelijk op het strand gevierd. De schutters zouden geïnspireerd zijn door terreurgroep Islamitische Staat (IS), laat de politie weten.

Verwijdering

Auteur Randa Abdel-Fattah zet zich in voor mensenrechten en specifiek het Palestijnse volk. Ze heeft dan ook openlijk kritiek op Israël. Dit heeft in de Joodse gemeenschap in Australië voor veel ophef gezorgd. Norman Schueler, van de Joodse Gemeenschapsraad voor Zuid-Australië, vertelde dat zijn organisatie een brief naar het bestuur van het Adelaide Festival had gestuurd om te pleiten voor het verwijderen van Abdel-Fattah.

In een artikel van de BBC laat ze weten dat ze het “een schaamteloze daad van anti-Palestijns racisme en censuur” vindt. Ook vindt ze het “verachtelijk” dat ze wordt gekoppeld aan de aanslag op Bondi Beach.

Hoe verder?

Het bestuur van het festival laat op de site weten dat het hele bestuur opstapt. Er wordt snel actie ondernomen om een nieuw bestuur te vormen, zodat het festival volgend jaar gewoon door kan gaan. Ook biedt het bestuur hun excuses aan, die niet wordt ontvangen door Randa Abdel-Fattah.