In Waalwijk is er een boekenwinkel die, naast boeken en tijdschriften, ook een breed assortiment aan tabakswaren verkoopt. Door de stijgende prijzen van een pakje sigaretten, die vaak richting de €10 per pakje gaan, zoeken steeds meer mensen naar goedkopere alternatieven. In de winkel van Petra blijkt een van die alternatieven de cigarillo te zijn. “Voor 3 euro heb je hier al een pakje voor. Vroeger verkocht ik ze nooit, nu gaan ze met de lopende band over de toonbank.”

Een cigarillo, in het Nederlands ook wel ‘spriet’ genoemd, is een dunnere variant van de sigaar en heeft een milde, vaak rokerige smaak en wordt vaak als zoeter beschouwd dan een sigaret. Sommige varianten bevatten extra smaakstoffen zoals vanille of honing.  Ze zijn doorgaans kleiner en bevatten minder tabak dan een traditionele sigaar. Voor veel mensen biedt de cigarillo een vergelijkbare rookervaring, alleen tegen een lagere prijs. In de winkel in Waalwijk is een pakje met 17 cigarillo’s te koop voor €3,50, wat aanzienlijk goedkoper is dan een gemiddeld pakje sigaretten. 

Petra, de eigenaresse van de tabakswinkel, ziet sinds de stijging van de verkoopprijs op sigaretten veel veranderen in het koopgedrag van haar klanten. “Mensen met weinig geld gaan voor de alternatieven die goedkoper zijn,” vertelt ze. “Wij verkopen ook cigarillo’s. Voor ongeveer drie euro heb je hier al een pakje voor. Vroeger verkocht ik ze nooit en nu gaan ze met de lopende band over de toonbank. Mensen die verslaafd zijn en een lager inkomen hebben gaan gewoon op zoek naar alternatieven.”

Dat een pakje cigarillo’s een stuk goedkoper is dan de sigaret komt doordat het product onder andere accijns valt. Het Trimbos-instituut meldt op hun website dat sigaretten in Nederland onder een dubbele accijns vallen, waardoor maar liefst 81 procent van de verkoopprijs bestaat uit belastingen en accijnzen. Voor cigarillo’s geldt alleen de ad-valorem accijns, die momenteel rond de 11 procent ligt. Omdat de basisprijs van cigarillo’s vaak lager is, valt ook het totale bedrag aan accijns lager uit. Hierdoor blijven de kosten van een pakje cigarillo’s aanzienlijk lager dan die van sigaretten​.