Tilburg, 6 oktober – Tijdens het Tweede Kamerdebat voor studenten aan de Tilburg University gingen Bjorn Bijnon (Volt) en René Derksen (BVNL) met elkaar in debat over het inperken van Engelstalige opleidingen binnen het hoger onderwijs. Durende het debat kwamen beide politici tot de conclusie dat de randvoorwaarden het échte probleem zijn.

In het debat met ongeveer 200 aanwezige studenten, werd de discussie over de Engelse taal al vrij snel losgelaten. René Derksen (BVNL) merkte nog op dat de Nederlandse taal grotendeels gedoceerd moet worden, maar daarna ging het toch met name over de Universiteiten die internationale studenten aantrekken door het overheidsbeleid.

Wijze van financiering

Dat heeft te maken met hoe het hoger onderwijs gefinancierd wordt. Ze ontvangen een vast bedrag van de Rijksoverheid, plus een variabel bedrag dat tussen de universiteiten kan verschillen. Dat bedrag hangt af van het aantal studenten dat staat ingeschreven bij een universiteit en hoeveel studenten een diploma hebben behaald

Dat maakt groeien financieel aantrekkelijk en dat is waar het volgens Bjorn Bijnon (Volt) misging. “We hebben de financiering de afgelopen jaren dusdanig aangepast dat universiteiten meer financiële zekerheid wilden, daardoor zijn ze gaan investeren in marketing buiten de Nederlandse grenzen, wat destijds hun goed recht was. Maar in de randvoorwaarden eromheen is door de overheid niet geïnvesteerd. Daarvoor moeten we nu op de blaren zitten.”

Problemen onder huisvesting voor studenten

Kences, het kenniscentrum voor studentenhuisvesting, meldde vorige maand dat het tekort op de studentenhuisvestingsmarkt flink is toegenomen. Er werden ongeveer 5.000 studentenkamers bijgebouwd. Maar daar tegenover stond dat er 17.800 minder studenten in gewone huurwoningen wonen. Daarmee ligt het aanbod naar schatting 13.500 wooneenheden lager dan in het collegejaar 23-24.

Internationale studenten als verdienmodel

Doordat groei werd beloond, keken universiteiten steeds vaker over de grens om nieuwe studenten te werven. De Erasmus Universiteit Rotterdam verwoordde het in hun strategische plan van 2014-2018 als volgt: “Internationalisering wordt noodzakelijk geacht omdat de nationale financiering van onderwijs en onderzoek terugloopt.”

René Derksen (BVNL) merkt fel op dat dat een verkeerde ontwikkeling is. “Universiteiten gebruiken Engelstalige opleidingen als businessmodel. Dat moet stoppen, ze zijn er om jongeren goed op te leiden, niet om geld in de la te brengen.”

Bijnon (Volt) reageert daar genuanceerd op terug. De twee debaters lijken elkaar hier te vinden: “Het kernprobleem is niet de taal, maar het beleid. We hebben universiteiten laten groeien, maar in de randvoorwaarden zoals studentenhuisvesting heeft de overheid niet geïnvesteerd.” Gespreksleider Frank van Leeuwen probeert voor een verbindend einde te zorgen aan het eind van het debat. Hierop zegt Derksen: “We liggen niet zo ver van elkaar af.”