De dierenwelzijn organisatie VIER VOETERS heeft bekend gemaakt dat er alleen al in de Europese Unie meer dan 100 miljoen zwerfdieren zijn. Het gaat zowel om honden én katten. Vooral in Oost-Europa zijn er veel zwerfdieren.  ‘’Veel dieren leven onder erbarmelijke omstandigheden: ondervoeding, onbehandelde ziekten, verwondingen en mishandeling zijn voor hen dagelijkse realiteit. ‘’ meldt de organisatie. 

‘’Elk jaar sterven er opnieuw talloze dieren aan onderkoeling, honger of infecties.‘’ aldus VIER VOETERS.  ‘’Terwijl de temperatuur ver onder nul duikt, lopen zij door de straten: uitgehongerd, doorweekt en ziek, zonder enige bescherming.’’ Volgens VIER VOETERS is het aantal zwerfdieren zo hoog om meerdere redenen. Een daarvan is dat de voortplanting van deze dieren niet wordt gecontroleerd en er daardoor dus steeds meer zwerfdieren zijn. Ook het dumpen van huisdieren en ineffectief beleid zorgen voor een toenemend aantal zwerfdieren.

Cultuur speelt een rol in de hoeveelheid dieren op straat

Oost-Europa springt er bovenuit als het gaat om het aantal honden en katten zonder vast verblijf. ‘’In sommige Oost-Europese gemeenten is veterinaire zorg in afgelegen gebieden bijvoorbeeld moeilijk toegankelijk’’ meldt persvoorlichter Josanne Roelofs. Ook cultuur speelt een belangrijke rol. ‘’In Nederland zijn we gewend dat honden binnenshuis verblijven wanneer de eigenaar niet thuis is en worden uitgelaten onder toezicht. In andere landen is het daarentegen gebruikelijk dat honden overdag vrij rondlopen. Zij hebben dan wel een eigenaar of behoren tot een bepaalde buurt of straat, maar zijn niet gecastreerd en bewegen zich vrij.’’
 

VIER VOETERS is onderdeel van de internationale organisatie FOUR PAWS. Ze zetten zich in voor dieren onder directe invloed van mensen, leggen dierenleed bloot en redden dieren in nood. Ze hebben een kliniek in Bankya, Bulgarije waar ze zwerfdieren castreren, vaccineren en medische hulp verlenen. Zo gebruikt de organisatie de Catch-Neuter-Vaccinate-Return (CNVR)-methode waardoor ze kunnen voorkomen dat zwerfdieren kunnen voortplanten.