Onder de slogan “De groeten met je boete!” verzamelden honderden studenten zich in Den Haag om te protesteren tegen de langstudeerboete. Niet alleen studenten laten hun stem laten horen. Partijleider van D66: Rob Jetten (37), moeder van zieke zoon: Olga Krips (57) en oud-ingenieur aan TU-Delft: Chris Zijdeveld (80) zijn er om studenten bij te staan. Hun verhaal, achtergrond en motivering is verschillend, maar hun boodschap is dezelfde: de langstudeerboete moet van tafel.
Vlaggen wapperen, spandoeken worden in de lucht gehouden en er klinken leuzen door het park. De studenten joelen “vecht, vecht, vecht, studeren is een recht” en “de groeten met je boete!”. Ook steken er talloze borden de lucht in met teksten zoals “Niet lang studeren, maar bang studeren” en “money 4 education, not war”. De langstudeerboete is een boete die €3000 bedraagt voor studenten die meer dan een jaar uitlopen op hun studie.
“Kies voor de toekomst, kies voor studenten”
Tussen de menigte staat Rob Jetten, partijleider van D66. Er heerst een “goede vibe”, aldus Jetten. Hij krijgt veel aanspraak van studenten die blij zijn dat hij er is. “Ik vind het super goed dat studenten van zich laten horen over die belachelijke onderwijsbezuinigingen en die domme langstudeerboete”, zegt Jetten. Hij is het niet eens met de plannen van het kabinet: “Als je echt kiest voor investeren in de toekomst moet je niet bezuinigen op studenten. Er ligt een motie van Jetten om de bezuiningen terug te draaien. De motie wordt door een groot deel van de oppositie gesteund. ChristenUnie, SP, DENK, PartijVanDeDieren, CDA, Volt en GroenLinks-PvdA zijn mede-indiener van de motie
“Snel afstuderen is stupiditeit”
Chris Zijdenveld staat ondanks zijn leeftijd vooraan bij het podium. Hij is oud-ingenieur van de TU-Delft. Hij is in zijn eentje naar de demonstratie gekomen, omdat hij naar eigen zeggen “ontzettend kwaad” was toen hij hoorde van de plannen van het kabinet. De vraag “Wat doet u hier?” krijgt hij voortdurend. Hij snapt zelf ook dat het misschien een beetje een gek gezicht is – een bejaarde man tussen alle studenten: “Ik wilde er bij zijn als oude lul die aan den lijve heeft meegemaakt dat snel afstuderen stupiditeit is”. Zelf zal Chris de boete niet meer krijgen, maar toch vindt hij het belangrijk om te komen. Hij vertelt dat hij tien jaar aan TU-Delft heeft gestudeerd en dat hij werkstudent is geweest. Hij kijkt positief terug op die tijd en daarom maakt hij zich zorgen. “Als je mensen dwingt om in de boeken te duiken en niets daarbuiten te doen, maak je stupide mensen met oor- en oogkleppen op”. Hij is bij het protest om een signaal af te geven aan de politiek.
“€3000 boete per jaar voor kanker?”
Een stuk verder naar achteren, te midden van andere ouders, staat de 57-jarige Olga Krips. Haar zoon lijdt aan lymfeklierkanker, waardoor hij al een jaar studievertraging heeft opgelopen. Terwijl ze haar bord omhoog houdt met de pakkende tekst “Krijgt mijn zoon €3000 boete per jaar voor kanker”, benadrukt ze hoe de boete kwetsbare studenten raakt. “Er is nu nog geen duidelijkheid of er een uitzondering is voor zieke jongeren”, voegt ze toe. Maar Olga’s oproep gaat verder dan alleen haar zoon. Ze is er ook voor de vele andere studenten die te maken krijgen met uitdagingen. Olga noemt specifiek studenten die mantelzorgen, studenten met psychische problemen en studenten die veel moeten werken om hun studie überhaupt te kunnen financiëren.
Het protest tegen de langstudeerboete brengt verschillende generaties samen. De demonstranten benadrukken dat de boete niet alleen gevolgen heeft voor studenten zelf, maar ook voor hun families en de samenleving. Terwijl partijleider Rob Jetten zich politiek inzet om de plannen van tafel te krijgen, waarschuwt Chris Zijdeveld voor de gevolgen voor de samenleving en uit Olga Krips haar zorgen over de impact op kwetsbare studenten. Drie generaties, één boodschap: “De groeten met je boete!”
