In de haven van Vlaardingen is het aantal bijna-aanvaringen bij aanmeren het afgelopen jaar verdubbeld volgens havenmedewerker Marijn. Door de toenemende drukte moeten schepen op centimeters manoeuvreren. Havenwerkers waarschuwen dat een ernstig ongeluk “een kwestie van tijd” is.

Krappe manoeuvres op de kade

Tijdens een rondgang langs de kade valt direct de concentratie op bij de havenwerkers. Marijn (38), die al jaren in de haven werkt, vertelt: “Soms moet je meerdere schepen tegelijk in de gaten houden. Het is niet alleen een kwestie van één schip, maar van het hele overzicht op de kade.” Terwijl schepen langzaam dichterbij glijden, valt op hoe hij voortdurend de positie van motoren, touwen en stroming volgt. Bezoekers merken het niet, maar elke beweging van een schip wordt nauwkeurig geobserveerd en bijgestuurd. Vooral tijdens piekmomenten, wanneer meerdere schepen tegelijk aankomen of vertrekken, is de nauwkeurigheid cruciaal. Marijn voegt toe dat zelfs de kleinste vergissing kan leiden tot schade of vertraging, waardoor het werk constant alertheid vereist.

Precisie en samenwerking

Het aanmeren verloopt als een zorgvuldig afgestemd teamproces. Marijn en zijn collega’s communiceren continu, waarbij ze kleine handgebaren gebruiken om elkaar te instrueren. “Het is net een puzzel die constant verandert”, legt Marijn uit. “Het gaat niet alleen om het bedienen van touwen en kranen, maar ook om intuïtief anticiperen op bewegingen van het schip en onverwachte invloeden.”

Oorzaken van de krapte

Volgens Marijn komen krappe aanmeersituaties meerdere keren per dag voor. De beperkte ligplaatsen langs de kade maken het lastig om grotere schepen te plaatsen, terwijl de toenemende drukte van zowel binnenvaartschepen als kleinere vaartuigen weinig ruimte overlaat. “Wat vroeger ruim kon, is nu vaak krap. Je merkt dat we steeds creatiever moeten zijn met hoe we de schepen positioneren”, vertelt hij. Daarnaast beïnvloeden natuurlijke factoren zoals windrichting, stroming en het getij het manoeuvreren, waardoor geen enkele aanmeerbeweging precies hetzelfde is. Observaties tonen ook dat de samenwerking tussen meerdere havenmedewerkers essentieel is om zelfs de meest uitdagende situaties goed te laten verlopen.

Een fascinerend schouwspel

Voor voorbijgangers en bezoekers biedt het een indrukwekkend schouwspel. Het geluid van brommende motoren en zacht klotsend water wordt afgewisseld met het gespan van touwen en het precieze werk van kranen. Marijn benadrukt dat veel van het werk voor buitenstaanders verborgen blijft: “Het ziet er misschien eenvoudig uit, maar achter de schermen is het niet zo eenvoudig hoor.”

Het bijna-moment

Plotseling komt een groter binnenvaartschip dichterbij dan verwacht, slechts enkele centimeters verwijderd van het naastgelegen schip. Marijn grijpt snel in en geeft een handgebaar richting de kapitein, terwijl een collega de touwen strak trekt om het schip veilig te corrigeren. “Dit soort momenten zorgen altijd voor een adrenalinekick”, zegt Marijn. Binnen enkele seconden staat het schip veilig op zijn plek, en de kade keert terug naar zijn gebruikelijke rust, alsof er niets gebeurd is. Voor een voorbijganger is dit slechts een korte gebeurtenis, maar voor de havenmedewerkers is het een bewijs van hun ervaring en precisie.