De afgelopen paar dagen is er in Nederland veel sneeuw gevallen. Aangezien dit niet vaak voorkomt in Nederland, is het land hier niet goed op voorbereid. En dat blijkt. Er rijden minder treinen, er is sprake van belemmeringen in het verkeer en vuilniszakken kunnen niet worden opgehaald. Maar waarom sneeuwt het eigenlijk ineens? ‘De sneeuwval is het gevolg van hoe het weer zich op dit moment ontwikkelt en had in theorie ook op een ander moment kunnen plaatsvinden,’ zegt meteoroloog Johnny Willemsen.

Een groot laag drukgebied

De koude lucht die momenteel voor sneeuw zorgt, bevindt zich boven een groot deel van Europa. Wind die uit het Westen komt brengt normaal gesproken zachtere lucht met zich mee maar de aangevoerde lucht is nu uitzonderlijk koud. Dit komt doordat er boven Scandinavië een groot lagedrukgebied ligt. Die lucht waait via de Noordzee en neemt daarbij veel vocht op. Dit verklaart de grote hoeveelheden sneeuw, stelt Willemsen. “Niet alleen Nederland maar ook landen als Duitsland, Denemarken, België en het Verenigd Koninkrijk hebben met deze kou te maken”, aldus Willemsen.

Sneeuwvorming

Dat er in Nederland niet zo vaak sneeuw valt komt doordat er voor sneeuw voldoende kou, neerslag en vocht nodig is. Hoewel het vaak koud genoeg is, ontbreekt het meestal aan voldoende vocht door de droge oostenwind, stelt Willemsen. “De laatste keer dat Nederland op vergelijkbare schaal werd getroffen door hevige sneeuwval was in februari 2021, tijdens sneeuwstorm Darcy.” Zegt Willemsen Deze storm ging gepaard met veel wind en zorgde in grote delen van het land voor winterse omstandigheden.

Geen klimaatverandering maar korte-termijn-weersprocessen

Volgens Willemsen kwamen winters dertig tot vijftig jaar geleden vaker met kou en sneeuw. De gemiddelde wintertemperaturen lagen toen lager waardoor sneeuwval vaker voorkwam dan in het huidige klimaat. Maar heeft deze sneeuwval iets te maken met klimaatverandering? ‘Nee, dat is te kort door de bocht,’ stelt hij. Klimaatverandering gaat over gemiddelde weersomstandigheden over tientallen jaren; sneeuwval is een gevolg van korte-termijn-weersprocessen.  zegt: ‘Door klimaatverandering zal sneeuw in Nederland waarschijnlijk minder vaak voorkomen, maar het blijft mogelijk dat er af en toe nog stevige sneeuwval optreedt.’