Een flinke laag sneeuw bedekt momenteel grote delen van Nederland en andere Europese landen. De koude, vochtige lucht komt vanuit Scandinavië via de Noordzee en zorgt zo voor uitzonderlijke sneeuwval. Volgens meteoroloog Willemsen is dit niet het gevolg van klimaatverandering, maar van kortetermijn-weersprocessen.

Een groot laag drukgebied

De koude lucht die momenteel voor sneeuw zorgt, bevindt zich boven een groot deel van Europa. Wind die uit het Westen komt brengt normaal gesproken zachtere lucht met zich mee maar de aangevoerde lucht is nu uitzonderlijk koud. Dit komt doordat er boven Scandinavië een groot lagedrukgebied ligt. Die lucht waait via de Noordzee en neemt daarbij veel vocht op. Dit verklaart de grote hoeveelheden sneeuw, stelt Willemsen. “Niet alleen Nederland maar ook landen als Duitsland, Denemarken, België en het Verenigd Koninkrijk hebben met deze kou te maken”, aldus Willemsen.

Sneeuwvorming

Dat er in Nederland niet zo vaak sneeuw valt komt doordat er voor sneeuw voldoende kou, neerslag en vocht nodig is. Hoewel het vaak koud genoeg is, ontbreekt het meestal aan voldoende vocht door de droge oostenwind, stelt Willemsen. “De laatste keer dat Nederland op vergelijkbare schaal werd getroffen door hevige sneeuwval was in februari 2021, tijdens sneeuwstorm Darcy”, zegt Willemsen Deze storm ging gepaard met veel wind en zorgde in grote delen van het land voor winterse omstandigheden.

Geen klimaatverandering maar korte-termijn-weersprocessen

Volgens Willemsen kwamen winters dertig tot vijftig jaar geleden vaker met kou en sneeuw. Volgens het KMNI telde Nederland in de jaren 70 gemiddeld 69 sneeuwdagen per winter, tegenwoordig ligt dat aantal flink lager, met gemiddeld 20 sneeuwdagen per winter; hierbij telt elke dag mee waarop ook maar een paar vlokjes of natte sneeuw vielen. De gemiddelde wintertemperaturen lagen toen lager waardoor sneeuwval vaker voorkwam dan in het huidige klimaat, meldt Willemsen. Maar heeft deze sneeuwval iets te maken met klimaatverandering? “Nee, dat is te kort door de bocht”, stelt hij. Klimaatverandering gaat over gemiddelde weersomstandigheden over tientallen jaren; sneeuwval is een gevolg van korte-termijn-weersprocessen. Willemsen zegt: “Door klimaatverandering zal sneeuw in Nederland waarschijnlijk minder vaak voorkomen, maar het blijft mogelijk dat er af en toe nog stevige sneeuwval optreedt.”