Voor veel mensen betekent het winterse weer mooie foto’s, sneeuwballengevechten en sneeuwpoppen maken. Maar voor mensen met een beperking kan de sneeuw juist een enorme belemmering zijn waardoor ze niet naar buiten kunnen en daardoor ook afspraken moeten afzeggen. Dat ondervindt Karin Hoefmans (59) uit Alphen, zij heeft Retinitis Pigmentosa, een oogaandoening waardoor ze kokerzicht heeft en alleen een beetje in het midden van haar gezichtsveld iets ziet. Karin is vrijwilligster bij Toegankelijk Tilburg en Oogvereniging Noord-Brabant en benadrukt dat het in deze winterperiode extra belangrijk is dat we naar elkaar omkijken.
Moeilijk terrein
“Normaal voelen wij met de stok en met de voeten de ondergrond,” vertelt Karin. “Maar door de sneeuw is het natuurlijk heel lastig om oneffenheden te voelen en te weten waar ik nu loop.” De gidslijnen die haar en andere mensen met een visuele beperking normaal zouden moeten helpen vallen weg waardoor ze een stuk minder zelfstandig is deze dagen.
Hulp nodig
Door het winterweer is Karin dan nu ook veel afhankelijker van anderen dan normaal. “Normaal ga ik met een deeltaxi naar afspraken buiten het dorp en ga ik te voet naar afspraken binnen het dorp, dan kom ik zelfstandig rond.” Maar nu moet haar zoon haar naar de fysio brengen. Hij zet haar bij de deur af en haalt haar dan ook weer op. “Nu moet ik toch iets meer of iets vaker een beroep op anderen doen.” Hoewel Karin deze week nog geen afspraken heeft moeten afzeggen, erkent ze dat het snel kan gebeuren als de sneeuw langer blijft liggen.
Voor Karin betekent de sneeuw niet alleen praktische beperkingen zoals de stok die nu niet meer goed werkt maar ook haar gevoel van zelfstandigheid gaat weg. “Ik ga nu niet meer alleen naar buiten, omdat ik het gewoon niet vertrouw. Het risico om te vallen is te groot.” Ze zegt mensen gesproken te hebben die wel naar buiten moeten omdat ze bijvoorbeeld een hondje hebben, maar die draaien om zodra het gevaarlijk wordt. “Voor ons is dat extra moeilijk,” zegt ze erbij.
Glad en gevaarlijk
Ook in haar dorp merkt Karin dat de sneeuw voor wat problemen zorgt. “Er wordt wel gestrooid, maar omdat er te weinig gereden wordt lukt het niet om het helemaal schoon te krijgen. Vooral eind van de middag, als het kouder wordt, gaat de sneeuw ijsvormen en dan krijg je een speklaag. Dat is dan nog gevaarlijker.”
Kijk naar elkaar om
Karin benadrukt dat we nu met het winterse weer extra naar elkaar moeten omkijken: “Ik kan nu geen boodschappen doen als ik mijn gezin niet heb, maar iemand in een rolstoel, een oudere of iemand die slechter ter been is lukt dit ook niet. Dus ik denk dat omkijken naar elkaar nu nog belangrijker is. En dat gaat van boodschappen doen tot kijken of de straat een beetje schoon is.” Al benadrukt ze dat omzien naar elkaar niet alleen in de winter belangrijk is, maar eigenlijk altijd.
