De stijgende benzineprijzen zorgen voor toenemende druk op de zorgsector. Met name in de thuiszorg en wijkverpleging laten zorgprofessionals vaker diensten schieten, omdat de hoge reiskosten ertoe leiden dat werken financieel nauwelijks nog loont. Daardoor ontstaan gaten in roosters die moeilijk op te vullen zijn, meldt NU’91, de beroepsorganisatie en vakbond voor verpleegkundigen en verzorgenden.
Zorgverleners leggen dagelijks grote afstanden af tussen cliënten. Door de aanhoudend hoge brandstofprijzen lopen de kosten voor deze kilometers snel op, waardoor de financiële ruimte van zorgdiensten steeds verder onder druk komt te staan. In sommige gevallen weegt de reiskostenvergoeding nauwelijks nog op tegen de reiskosten, waardoor het werk financieel steeds minder aantrekkelijk wordt.
De combinatie van hoge brandstofprijzen en stijgende kosten heeft directe gevolgen voor de continuïteit van de zorg. “Wanneer zorgprofessionals minder diensten draaien omdat het hen simpelweg geld kost, heeft dat direct effect op de planning en uitvoering van zorg,” aldus woordvoerder Michel van Erp. Door aanhoudende personeelstekorten staan roosters al langer onder druk, maar de financiële drempel om extra diensten te draaien maakt het nog lastiger om de bezetting rond te krijgen.
De gevolgen zijn zichtbaar in de dagelijkse praktijk. Geplande zorgmomenten gaan niet altijd door zoals afgesproken. Zo kan een vaste wijkverpleegkundige worden vervangen door een collega omdat een dienst niet is ingevuld. Ook komt het voor dat bezoeken worden uitgesteld, ingekort of verschoven naar een andere dag.
NU’91 benadrukt dat dit geen nieuw probleem is, maar dat de situatie door de hoge brandstofprijzen verder onder druk komt te staan. “Dit is geen nieuwe ontwikkeling, maar wel een zorgelijke realiteit die door de stijging van de brandstofprijzen verder wordt verergerd,” aldus de organisatie.
Vooral in landelijke gebieden is het probleem groot, omdat de afstanden tussen cliënten daar aanzienlijk groter zijn. Hierdoor worden routes duurder en tijdsintensiever om te rijden. Bij uitval moeten planners vaak op het laatste moment schuiven of andere zorgverleners inzetten om de zorg rond te krijgen. Daarbovenop komen de bestaande personeelstekorten in de zorg, waardoor er al weinig ruimte is om gaten in roosters op te vangen. Door de financiële druk van de brandstofprijzen wordt het bovendien steeds lastiger om extra diensten ingevuld te krijgen, wat de roosters nog kwetsbaarder maakt.
Volgens de organisatie ligt de kern van het probleem in landelijke keuzes. “Zolang er onvoldoende wordt geïnvesteerd in zorgprofessionals en passende randvoorwaarden, zoals een eerlijke vergoeding van kosten, blijven deze knelpunten bestaan,” benadrukt Van Erp. “Zonder hen komt de toegankelijkheid en kwaliteit van zorg direct in gevaar.”
