Teun heldens (31) is sinds februari dit jaar de jongste burgemeester van Nederland. Met het maken van vlogs hoopt hij dat de inwoners van Heeze-Leende beter gaan begrijpen wat het burgemeesterschap inhoudt, maar voor zijn vrienden is het vooral ‘Dumpertwaardig’. 

De kersverse burgemeester pakt een Gimbal van zijn bureau. Hiermee kan hij zijn telefoon stilhouden tijdens het filmen. Ondanks dat Heldens aangeeft dat hij al een paar keer heeft geoefend, lukt het hem pas na een aantal pogingen om het stabilisatie-apparaat aan het werk te krijgen. Zijn telefoon zit er dan nog wel verkeerd om in. 

Reelverslaving

Dan laat hij zien hoe hij zichzelf filmt: “Hij stabiliseert goed, ik kan ermee over de gang lopen. Kijk, nu volgt hij mij. Zo kan ik heel makkelijk iets vertellen in een hele open houding.” 

En die open houding is belangrijk voor de jonge burgemeester. Hij verwacht zo met zijn filmpjes meer mensen te bereiken, dan met geschreven teksten. “Als je alleen al kijkt hoeveel tijd ik stiekem elke dag aan mijn reelverslaving kwijt ben. Ja, ik ben ook nog van die generatie”, zegt hij lachend. 

“Ja, ik ben ook nog van die generatie.” – Teun Heldens

Opkomst

Heldens heeft dit jaar al een aantal video’s opgenomen. Eentje daarvan ging over het stemmen voor de Europese Parlementsverkiezingen. “Er kwamen allemaal leuke reacties op, alsof het iets bijzonders was wat ik deed.” Heeze-Leende had een hogere opkomst tijdens de verkiezingen, maar of dit daadwerkelijk kwam door de video durft hij niet te bevestigen. “Ik zeg ook niet dat er een direct verband is, maar er is wel een correlatie.”  

Influencer

Door uit te leggen wat een burgemeester allemaal doet hoopt Heldens dat het enthousiasme voor het ambt toeneemt. “De afgelopen 10 jaar is de animo voor het ambt namelijk met 40 procent afgenomen.” Ook wil hij laten zien op welke plekken hij allemaal komt. Als een ware ‘influencer’, al wil hij het zelf niet zo noemen, gaat hij op pad.  

Zo heeft Heldens bijvoorbeeld een nachtje meegelopen met de politie en gaat hij binnenkort mee met de ambulance. “Ik mag niet praten over wat ik allemaal tegenkom, maar in zijn algemeenheid heeft veel van wat er ’s nachts gebeurt met drank of drugs te maken. Dat doet wel mijn ogen wel openen.” 

“Je bent gewoon een pipo in een pak.” – Teun Heldens

Handen schudden

Naast vloggen gaat Heldens regelmatig naar evenementen om de handen te schudden van zijn inwoners, bijvoorbeeld bij de Koningsspelen in Heeze. “Ik heb toen een ambtsketen omgedaan. Dan herkennen kinderen je, anders ben je gewoon een of andere pipo in een pak. Dat zeggen de kinderen ook, hè. Je bent gewoon een pipo in een pak. Kinderen zijn heel eerlijk.” 

Hij maakt dan ook met mensen van alle leeftijden een praatje. “Ik kom ook gewoon een biertje drinken op de kermis. Tegelijkertijd blijf ik wel de burgemeester en ben ik ook hoofd van de politie. Als je rotzooi trapt, dan heb je een probleem met mij.” 

“Als je rotzooi trapt, dan heb je een probleem met mij.” – Teun Heldens

Van oorsprong komt Teun Heldens uit Meijel in Limburg. Daar zat hij als twintiger al in de gemeenteraad. Daarna ging hij werken voor de Provinciale Staten. Later werd hij adviseur van de burgemeester en wethouders in de gemeente Gennep. Ook was Heldens voor een korte tijd zelf wethouder in de gemeente Nederweert. Tijdens deze periode solliciteerde hij voor zijn huidige baan.