De kans op een witte kerst in Nederland blijft klein en wordt door klimaatverandering nog iets kleiner. Toch is sneeuw volgens meteorologen niet uitgesloten. “Zelfs als de wereld nog twee graden op zou warmen, dan is nog steeds een witte kerst mogelijk,” zegt Johnny Willemsen, Infoplaza.

Kans kleiner, maar niet weg

De vraag duikt elk jaar weer op: krijgen we eindelijk weer eens een witte kerst? Volgens meteoroloog Johnny Willemsen (Infoplaza) is de kans op sneeuw in december “wel wat kleiner dan pak en beet 100 jaar geleden”, maar blijft de variatie van het Nederlandse winterweer groter dan de temperatuurstijging door klimaatverandering. Dat maakt het decemberweer lastig te voorspellen en zorgt ervoor dat winterdagen tussen +14°C en –5°C kunnen schommelen. “Dus dat betekent zelfs als de wereld nog 2 graden op zou warmen, dan is nog steeds een witte kerst mogelijk. Maar die kans is al kleiner en die wordt nog wel kleiner.” 

Ook Weeronline-meteoroloog Matthijs van der Linden bevestigt dat: “Door klimaatverandering is die er niet groter op geworden. Het is eigenlijk gewoon kleiner. Maar dat was hij al.” Statistisch gezien is de kans op een witte kerst zo’n 7%, blijkt uit cijfers van het KNMI.

Modellen zijn nu gunstiger, maar voorspellen is te vroeg

Hoewel de modellen voor december geen extreem zachte maand voorspellen, iets wat door de opwarming van het klimaat en de zuid-westelijke wind stroming wel had gekund, is het volgens beide meteorologen onmogelijk om eind november al betrouwbare uitspraken te doen. Willemsen: “De huidige weersverwachtingen waarbij je vaak wel enige zekerheid kan zetten, zit een beetje op het termijn van een week of twee.” Van der Linden vult aan: “Wat wel zo is, lange­termijnmodellen zijn op zich wel gunstig, dat de kans op wat kouder weer stijgt. Want het vooruitzicht had natuurlijk ook heel zacht kunnen zijn. Maar eigenlijk moeten we daar ook geen kansen aan koppelen.”

Waarom de officiële witte kerst zo lastig is

Een witte kerst betekent in Nederland iets heel specifieks: op beide kerstdagen moet er ’s ochtends in De Bilt een gesloten sneeuwdek liggen, volgens de KNMI-definitie. Die strenge definitie maakt de kans nog kleiner, zegt Willemsen: “Maar als het bijvoorbeeld sneeuwt tijdens kerst, maar het blijft niet goed liggen en op een van die twee dagen is er geen gesloten sneeuwdek, dan heb je geen witte kerst. En misschien dat het op andere plekken in Nederland wel een mooie witte wereld is. Maar als het dan in de Bilt niet geldt, dan heb je nog geen officiële witte kerst.”

Het beeld voor dit jaar

Zowel bij Infoplaza als Weeronline klinkt voorzichtig optimisme: december begint waarschijnlijk aan de zachte kant, maar later in de maand groeit de kans op kouder weer. Toch blijft dat nadrukkelijk géén voorspelling van sneeuw. Van der Linden: “Het vervelende is alles moet goed vallen voor een Witte Kerst. Die kans is dan wel iets groter dan die 7%, maar nog steeds erg klein.”