In de nacht van zaterdag 13 op zondag 14 december kun je mogelijk vallende sterren bekijken. Dit meldt de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA). Het gaat om de meteorenzwerm de Geminiden. Volgens Marc van der Sluys, onderzoeker aan de Universiteit Utrecht op het gebied van sterrenkunde, kun je de meeste vallende sterren zien als je op een open plek gaat staan met zo min mogelijk kunstlicht.
Volgens NOVA zijn er mogelijk zo’n 85 vallende sterren per uur te zien. Dit kan ook met het blote oog. Van der Sluys vertelt dat de meeste vallende sterren te zien zijn tegen twee uur ’s nachts aan. ‘Na twee uur is het licht van de maan te fel, dan kun je de meteoren minder goed zien.’ Hoeveel meteoren, of in de volksmond ook wel vallende sterren er te zien zijn, is afhankelijk van de weersomstandigheden. ‘Je hebt wel een heldere hemel nodig om iets te kunnen zien.’ aldus Van der Sluys.
Ga niet bij een lantaarnpaal staan
‘Een donkere plek, dat is het allerbelangrijkste.’ vertelt Van der Sluys. ‘Ga niet voor je huis bij een lantaarnpaal staan, dan zie je helemaal niks.’ ‘Je moet zo ver mogelijk van kunstlicht staan.’ Ook moet je op een open plek staan, dus niet in een bos of bij een grote flat. ‘Optimaal in Nederland is de afsluitdijk of de Waddeneilanden, maar dat is ook afhankelijk van hoe enthousiast je bent.’
Het zijn geen vallende sterren, maar meteoren
Wat we vallende sterren noemen, zijn eigenlijk helemaal geen vallende sterren. ‘Wat je ziet zijn flitsjes aan de hemel, die noemen we meteoren.’ ‘Het licht dat je ziet vallen, is niet de meteoor zelf, maar is de lucht eromheen.’ Doordat de meteoor met ongeveer 125.000 kilometer per uur richting de aarde beweegt, wordt de lucht eromheen extreem warm en dat geeft licht. Hierdoor lijkt het dus net alsof er een ster uit de hemel valt.
