De ANWB heeft de testprocedure voor kinderstoeltjes vernieuwd en de botsproeven verzwaard. Volgens projectleider Paul Engel, verantwoordelijk voor de kinderstoeltjestest. “We passen de procedures ongeveer elke vijf jaar aan aan de stand van de techniek”.

“Onze botsproeven waren afgestemd op de oude Euro NCAP-crashtests van auto’s,” legt Engel uit. “Die zijn inmiddels verzwaard, en daarom hebben wij onze testprocedures ook aangepast. Veel stoeltjes presteerden al goed; tijd dus om de lat hoger te leggen voor nog meer veiligheid.” 

De ANWB-testen gaan verder dan de wettelijke minimumeisen. “De wet eist alleen dat een stoeltje een frontale en zijdelingse botsing doorstaat. Onze botsingen zijn zwaarder,” zegt Engel. “Daarnaast kijken wij naar gebruiksgemak, hoe groot is de kans dat een stoeltje verkeerd wordt gemonteerd en naar schadelijke stoffen in de bekleding, zoals PFAS.” 

Engel ziet positieve ontwikkelingen in de markt. “Zitjes die draaibaar zijn en waarbij kinderen langer tegen de rijrichting in vervoerd kunnen worden, zijn de belangrijkste trend,” zegt hij. “Dat maakt het autorijden met jonge kinderen steeds veiliger.”

Ook beoordeelt de ANWB de stoeltjes op gebruiksgemak, comfort en stabiliteit. Volgens Engel zijn de resultaten betrouwbaar en reproduceerbaar. “Onze professionals voeren tests uit om de industrie te prikkelen tot verdere verbetering.” 

De Europese veiligheidsnorm voor kinderzitjes, R129, is in 2023 herzien. Waar stoeltjes vroeger werden ingedeeld op gewicht, gebeurt dat nu op lichaamslengte. Het verkleint het risico op letsel, omdat kleine kinderen langer achterwaarts kunnen worden vervoerd. Het ISOFIX-systeem is een sterke aanrader, hierbij zit de stoel direct vast aan de carrosserie van de auto. 

Veel ouders zeggen vertrouwen te hebben in hun kinderstoeltje. “Ik ga ervan uit dat de wettelijke eisen in Nederland al hoog genoeg liggen,” vertelt een ouder. Bij de aankoop letten zij vooral op veiligheid, gebruiksgemak en draaibaarheid van het stoeltje. Toch bestaan er zorgen over riempjes waar kinderen zich soms uit kunnen wurmen.

Hier reageerde Paul Engel met het volgende op: “Dat kinderen onder de gordels doorkruipen horen we vaker. We kijken in de test wel of het zitje goed passend is. Als dit zo is, is de kans kleiner dat het kind onder de gordels door kruipt.” Sinds de R129 mogen fabrikanten een extra gordelclip toevoegen aan de riempjes. Kinderen zouden hierdoor minder snel uit hun stoeltje kunnen kruipen. Engel vertelt wel dat er bij ongelukken een extra handeling nodig is om een kind uit de stoel te halen. Daarom denkt hij dat veel fabrikanten hier niet voor kiezen.