Het internet ontplofte nadat Memphis Depay met zijn 51e treffer de nieuwe topscorer aller tijden van het Nederlands elftal werd. Een historische prestatie, zou je denken, maar in plaats van lof werd Depay overspoeld met haat en kritiek. Oud-international Rafael van der Vaart vatte het hard samen: “Niemand in Nederland lijkt hem iets te gunnen.” Maar is al deze kritiek nou terecht of onterecht?
“Toch een schande dat zo iemand je topscorer aller tijden is.” “Gefeliciteerd, en nu doorselecteren.”
“Nou Koeman heeft zn zin, kunnen we deze man nu eindelijk uit de selectie zetten?” Dit zijn reacties onder het Instagram account van 433nl nadat Memphis het record behaalde. Toch vertellen de cijfers een ander verhaal. Depay scoorde in totaal 52 doelpunten in 104 interlands. In de WK 2022-kwalificatie maakte hij 12 van de 33 goals van Oranje, en in de EK 2020-kwalificatie 6 van de 24. Daarmee was hij goed voor bijna een derde van de productie in beide campagnes (UEFA, 2021). Dat is een rendement dat weinig internationals hem nadoen: gemiddeld één doelpunt per twee wedstrijden.
Voormalig international Hedwiges Maduro vindt de kritiek dan ook onterecht: “De statistieken liegen niet. Hij staat op het veld waarvoor hij moet staan: doelpunten maken.” De oud-international kan zich ook niet vinden in de reacties dat Memphis alleen tegen de ‘kleine’ landen zou kunnen scoren: “Wat moet hij dan doen, niet scoren tegen Litouwen?”
Meer dan alleen doelpunten en assists
Depay voegt meer toe aan het Nederlands elftal dan alleen doelpunten en assists. Zo is hij volgens Maduro ook een echte leider in de groep en valt hij goed in de smaak bij teamgenoten en coach: “Intern is er ook geen discussie, het is meer extern.” In Nederland gaat het vaak te veel over hoe spelers zich presenteren. Denk aan de beruchte haarband van Memphis op het EK 2024. “Het hoort ook een beetje bij de Nederlandse cultuur,” zegt de oud-international. “ze zien het verschil niet tussen prestatie en presentatie.” Als het aan Maduro ligt, is Memphis er komend WK gewoon bij: “Mits hij fit is, wordt hij gewoon de eerste spits.”
Van der Vaart ergert zich aan harde kritiek
Ook Rafael van der Vaart uitte zijn ergernis bij de NOS over de negatieve houding van sommige fans: “Het irriteert me dat niemand hem in Nederland iets lijkt te gunnen. Natuurlijk is hij excentriek, maar kijk naar wat hij ons geeft. In een tijd dat Oranje slecht was, hield hij ons overeind.” Depay blijft daarmee een onmisbare kracht voor het Nederlandse elftal, niet alleen door zijn doelpunten, maar ook door zijn ervaring, creativiteit en vermogen om een team op sleeptouw te nemen. Terwijl de kritiek vaak hard klinkt, laten de cijfers wat anders zien.
