De Nederlandse vleesconsumptie daalt langzaam maar gestaagt Waar vlees jarenlang een vast onderdeel was van het avondeten, kiezen steeds meer Nederlanders bewust voor minder. Cijfers van Wageningen Economic Research laten zien dat het gemiddelde vleesverbruik per persoon in 2024 is gedaald naar ongeveer 74,4 kilo per jaar, gerekend in geraamtegewicht. Dat is een lichte daling ten opzichte van voorgaande jaren, maar volgens experts wel een betekenisvolle trendbreuk.
De oorzaken zijn divers. Hogere vleesprijzen spelen een rol, maar ook een groeiend bewustzijn over milieu, dierenwelzijn en gezondheid. Ook Luna, leidinggevende bij de Bagels and Beans in Tilburg merkt dat gasten makkelijker kiezen voor een vegetarische oplossing. “Onze gasten kiezen vaker voor vegetarische of vegan belegde bagels. Het is niet meer iets ‘speciaals’, maar juist normaal. Mensen willen bewuster eten, en ze merken dat ze zich daar goed bij voelen,” zegt die. Bij Bagels & Beans is de menukaart inmiddels voor een groot deel vleesvrij. “We hebben nog vleesopties, maar ze zijn niet meer de standaard. De vraag bepaalt het aanbod, en die verschuift duidelijk,” aldus Luna.
Ook kleinere horecazaken en foodtrucks merken de verandering. Edith Verwater, eigenaar van de foodtruck Soeplokaal, kiest bewust voor een overwegend vegetarisch menu. “Soep leent zich perfect voor groenten en peulvruchten. Mensen zijn verrast hoe lekker het kan zijn zonder vlees. Ik hoor vaak: ‘Dat miste ik helemaal niet’,” vertelt Verwater. Volgens haar gaat het niet alleen om duurzaamheid, maar ook om gevoel. “Veel mensen willen lichter eten, minder zwaar. Zeker op festivals of bij lunchgerechten merk ik dat het publiek daar klaar voor is.”
Hoewel de daling in absolute cijfers beperkt lijkt, is het patroon duidelijk. In 2020 begon de vleesconsumptie in Nederland voor het eerst in jaren te stabiliseren. Sindsdien schommelt het gemiddelde rond de 74 tot 75 kilo per persoon, met een lichte afname in 2024. Volgens onderzoekers betekent dit dat Nederlanders bewuster omgaan met hun eetgedrag, al zijn er nog grote verschillen per leeftijd en regio. Jongeren en stedelingen eten over het algemeen minder vlees dan ouderen en mensen buiten de Randstad. De trend sluit aan bij de groei van de markt voor vleesvervangers: supermarkten en restaurants bieden een steeds breder assortiment aan plantaardige producten. Waar vegetarische keuzes tien jaar geleden nog uitzondering waren, zijn ze nu vaak standaard.
Of de daling structureel is, moet de komende jaren blijken. De meeste onderzoekers verwachten geen plotselinge omslag, maar wel een gestage voortzetting van de huidige trend. Voor ondernemers zoals Luna en Edith is die ontwikkeling in elk geval al voelbaar.
