Nederland groeit door, maar niet omdat er meer kinderen worden geboren. “De migratie blijft de groei van Nederland bepalen, want op dit moment is er een natuurlijke krimp.” Dat blijkt uit de nieuwste bevolkingsprognose (2025-2070) van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

20,6 miljoen mensen op dat hele kleine stukje aarde

In het jaar 2037 telt Nederland 19 miljoen inwoners, volgens de prognose van het CBS. Die groei zet zich door tot een verwachte 20 miljoen in 2059. Het aantal blijft stijgen tot 20,6 miljoen inwoners in het jaar 2070. Vanaf nu neemt de bevolking dus toe met 2,5 miljoen mensen in de komende 45 jaar.

Migratie speelt de grootste rol

Bevolkingsgroei in Nederland komt momenteel alleen door internationale migratie. “De migratie blijft de groei van Nederland bepalen, want op dit moment is er een natuurlijke krimp”, zegt Jan Latten, voormalig hoofddemograaf CBS. De geboortecijfers spelen dus geen rol in de bevolkingsgroei. Emigratie neemt in Nederland toe, terwijl immigratie vrijwel gelijk blijft.

Het migratiesaldo (immigratie – emigratie) neemt dus af. Momenteel is het migratiesaldo 101 duizend mensen. Wat simpelweg inhoudt dat momenteel 101 duizend meer mensen het land binnenkomen dan het land uitgaan. Dit zakt tot 54 duizend in het jaar 2070, volgens het CBS.

Jan Latten noemt het een nogal voorzichtige prognose. “Het is moeilijk om het aantal uiteindelijk tot 60 tot 70 duizend te beperken. Ik denk dat dit de ondergrens is.”

Meer sterftegevallen dan geboorten

Het aantal nieuwe kinderen neemt de komende jaren toe, dit neemt vanaf 2038 weer af. Het aantal overledenen neemt ook toe vanaf 2027, volgens de prognose. In het grootste deel van de voorspelling is het sterftecijfer groter dan het geboortecijfer.

De voorspelling is dat het geboortecijfer hoger gaat zijn dan het aantal overledenen tussen 2029 en 2039, én tussen 2065 en 2070. Dit is dus 15 van de 35 jaar waarin er meer geboortes plaatsvinden dan sterfgevallen. Dit is zo voorspeld, omdat er dan meer vrouwen zich in de vruchtbare fase van het leven bevinden, vertelt Tanja Traag, hoofdsocioloog CBS.

Hier komen volgens Traag ook de vrouwen bij die nu ‘nog’ geen kinderen hebben. “Je weet alleen niet zo goed of het uitstellen is of dat het al een besluit is”, aldus Tanja Traag.

Het is gebaseerd op wat we kennen

Het blijft natuurlijk wel een voorspelling. “Demografen voorspellen altijd op lange termijn en zijn heel nauwkeurig. Althans, op één aspect na: migratie, dat kun je gewoon niet voorspellen”, vertelt Ton van Rietbergen, demograaf. Tanja Traag bevestigt dan ook dat dit erg moeilijk is. “Het blijft het doortrekken van patronen uit het recente verleden.” Zo blijft een prognose natuurlijk onzeker op vele vlakken. Een oorlog zou bijvoorbeeld het hele migratiesaldo overhoopgooien, legt Traag uit. Het is gebaseerd op wat we nu kennen.

Vergelijking met de voorspelling uit 2024

De meeste voorspellingen komen overeen met de prognose uit 2024. Wel is er bijvoorbeeld te zien dat de levensverwachting op lange termijn voor mannen naar beneden is bijgesteld in de nieuwe voorspelling.

Ook komt het aantal immigranten, bijna tweeduizend mensen, lager uit dan vorig jaar is voorspeld door het CBS. Terwijl het aantal emigranten juist onderschat is: bijna tweeduizend mensen meer dan verwacht.