Terwijl Nederland deze winter meerdere dagen onder een dik pak sneeuw ligt, moeten vakantiegangers in de Alpen het nu met minder doen. Een vreemd contrast, zeker na een zachte decembermaand. Volgens meteoroloog Jaco van Wezel is die plotselinge omslag goed te verklaren: “Doordat dat over de nog warme Noordzee heen stroomt, vormen daar telkens zware sneeuwbuien.” De sleutel ligt bij veranderde windrichtingen boven Europa.

Van zachte december naar winterse omstandigheden

December begon in Nederland relatief mild. Dat kwam door de overheersende windrichting, legt Van Wezel uit: “We hadden in december eerst te maken met zuiden tot zuidwestenwinden. En daarmee werd alleen maar zachte lucht aangevoerd.”

Rond de kerstdagen veranderde dat patroon, toen is de wind naar het noordoosten gedraaid.  Daardoor koelde niet alleen de lucht af, maar ook de bodem. Vervolgens kwam Nederland in een andere weersituatie terecht: “Daarna stak vervolgens een noordwestelijke stroming op. Waarbij hele koude lucht vanuit het Noordpoolgebied onze kant op is gestroomd.” Die koude lucht botst boven de nog warme Noordzee, wat sneeuwbuien veroorzaakt die recht over Nederland trekken.

Alpen missen sneeuw door eerdere dooi

Dat Nederland nu meer sneeuw ziet dan Oostenrijk, heeft alles te maken met wat daar eerder gebeurde. “Die zuidelijke stroming in december is in ieder geval niet goed geweest daarvoor,” zegt Van Wezel. “Toen hebben we te maken gehad met flinke dooi ook in de Alpen.” Juist in november lag er nog veel sneeuw, maar: “Die zachte aanloop in december heeft toen veel sneeuw laten smelten.” Hoewel er aan het einde van de kerstvakantie weer sneeuw viel, ligt de focus van het winterweer momenteel meer op West-Europa.

‘We moesten er eigenlijk hard om lachen’

Voor vakantieganger Netty Slager (65) is het contrast duidelijk merkbaar. Zij verblijft momenteel met haar nichtje in Salzburg. “Ja tuurlijk hoopte ik dat er sneeuw zou liggen, dat maken we in NL niet zo veel mee, dacht ik toen nog…” Dat er thuis meer sneeuw ligt dan op haar vakantiebestemming, vindt ze vooral grappig: “We moesten er eigenlijk hard om lachen. En net buiten de stad, zoals bij de kabelbaan, ligt wel veel sneeuw.”

Hoe gaat januari verder?

Of Nederland voorlopig in winterse sferen blijft? “De weersverwachting wordt eigenlijk vanaf volgende week behoorlijk onzeker,” aldus Van Wezel. “Het is ook heel goed mogelijk dat we nog langere tijd in de koude lucht blijven. Of op het randje van die koude en zachte lucht.” In dat geval is nieuwe sneeuw zeker niet uitgesloten.