Er is al een aantal jaar een constante stijging in het aantal kinderen dat kampt met obesitas. Dit jaar is er bij 400.000 kinderen overgewicht geconstateerd, waarvan een kwart obesitas heeft.  “De omgeving beschermt de kinderen te weinig tegen ultrabewerkt voedsel”, zegt Saskia Bouma bestuurder van De Kindartsenpraktijk. 

Kinderartsen doen een dringende oproep tot een preventiebeleid: “Kinderen groeien op met een enorme verleiding naar ongezond eten en drinken”, zegt Bouma. “We zien ouderdomsklachten nu al op kinderleeftijd.” De gevolgen van obesitas op jonge leeftijd stapelen zich op en zorgen aan het eind van de rit voor meer complicaties op verschillende gebieden in het lichaam. “Door die opstapeling heb je uiteindelijk minder gezonde levensjaren dan iemand die op zijn/haar veertigste obesitas krijgt”, benoemt Felix Kreier, kinderarts bij het OLVG. “Er moet een eerste stap gezet worden op het gebied van preventie, de kindermarketing moet worden aangepakt en er zou een gezonde btw moeten komen.” Dit laatste houdt in dat groenten goedkoper worden en ongezonde dingen duurder.  

Wat er nu gebeurt, is dat bedrijven achter dat ongezonde voedsel over de rug van kinderen verdienen door slim te adverteren en in te spelen op de verleiding. “Uiteindelijk betreft dit onze hele maatschappij.” Zegt Lissy de Ridder, voorzitter van de NVK, “De verdubbeling van de wachtlijsten voor obesitas patiënten is nog maar het topje van de ijsberg.” De kinderen die nu obesitas hebben en houden, zullen veel meer druk op de zorg veroorzaken wanneer zij volwassen worden.  

“Veel mensen denken dat iedereen voor zichzelf kan beslissen wat een normale portie en gezond eten is, maar zo werkt ons lichaam nu eenmaal niet. Zeker niet als die verleiding continu binnen handbereik is”, zegt Bouma. Daarom moet er volgens Bouma, Kreier en De Ridder een goede regelgeving komen over de marketing van ultrabewerkt voedsel dat gericht is op kinderen.