Een colonne van vijf brandweer- en politieauto’s reed vanaf Tilburg Centraal Station naar de Beekse Bergen. Twee jaar geleden was hier het Special Olympics Dorp gevestigd tijdens de Nationale Spelen. Vandaag keerde Torch Run Special Olympics terug voor de overdracht van het Olympisch vuur.
In de auto’s zitten atleten, begeleiders en organisatoren, allemaal onderweg naar hetzelfde doel. Langs de route trekken zwaailichten de aandacht van voorbijgangers, terwijl de spanning langzaam oploopt richting het moment van overdracht. Met de overdracht aan Haarlem wordt het stokje letterlijk doorgegeven aan de volgende editie die dit weekend plaatsvindt.
Kenny van Ommen is als onderdeel van de politie-eenheid Zeeland-West Brabant en als vrijwilliger betrokken bij stichting Torch Run. Hij werkt als politieagent in het publiek belang en vind het ook belangrijk dat mensen met een mentale beperking ‘lekker kunnen sporten’. Hij vertelt ook dat hij een overleden zus heeft met een verstandelijke beperking. ,,Ik doe dit ook echt vanuit een intrinsieke motivatie.”
Mitch is hockeyer én ambassadeur van de stichting. Hij mag vandaag ook meelopen met het evenement om het olympisch vuur over te dragen. ,,Ik vind het echt fantastisch om mee te maken.”
Ook wethouder Maarten van Asten (VVD) van de Tilburgse college, was aanwezig bij de overdracht. Volgens hem is belangrijk dat gemeenten zichtbaar betrokken blijven bij evenementen voor mensen met een verstandelijke beperking. ,,Sporten is voor iedereen,” zegt Van Asten. ,,Dat vinden we niet alleen nu maar het hele jaar door.”
Corine is onderdeel van de organisatie en was vroeger keepster van het jeugdteam van de Nederlandse handbalvrouwen. Zij heeft tientallen jaren bij Amarant in Tilburg gewerkt en is via via de organisatie ingerold. ,,Ik heb altijd al veel gehad met het helpen van mensen met een mentale beperking.” Ze legt ook uit dat haar werk en sportieve achtergrond een belangrijke persoonlijke motivatie spelen in de reden waarom ze dit allemaal doet.
Met de overdracht van het Olymische vuur verschuift de aandacht nu naar Haarlem, waar de volgende editie van de Special Olympics Nationale spelen komend weekend plaatsvindt.
