De enorme orkaan Milton raast over de Amerikaanse staat Florida heen. De gruwelijke boodschap voor de mensen die niet kunnen evacueren is om je naam met permanent marker op je lichaam te schrijven, zo kan je dode lichaam beter geïdentificeerd worden: ”Het besef is er dat als je dood gaat, je gevonden wil worden. Dat is een overlevingsreactie’’, aldus Berendsen, klinisch psycholoog.

TikTok staat er vol mee: ouders die de naam, geboortedatum en de namen van de nabestaanden op hun kinderen schrijven. “Vanavond zag het naar bed brengen van mijn peuter er een beetje anders uit. Ik moest mijn dochtertje haar naam op haar arm schrijven. We konden niet evacueren, opvanglocaties en hotels zitten vol, er is geen benzine, geen elektriciteit en de straten staan al blank. Alstublieft, bid voor ons allemaal in Florida”, aldus Melanie Stoddard, een 21 jarige moeder op Tiktok. Inwoners uit andere staten zijn geschokt in de reacties: “Ik kan me niet eens voorstellen hoeveel pijn jullie ervaren tijdens het schrijven van de namen. Ik ga voor jullie bidden.”

Psychologie

Sjef Berendsen, klinisch psycholoog bij expertisecentrum Psytrec, zegt dat we leven met een aantal vanzelfsprekendheden. ”We denken dat het leven voorspelbaar is, dat we alles onder controle hebben en dat ons niets zal overkomen. Als er dan plotseling iets onverwachts gebeurt, staan al die vanzelfsprekendheden op losse schroeven. Plotseling besef je dat je veel kwetsbaarder bent en dat je geen controle hebt.’’ Mensen schrijven volgens Berendsen hun naam op hun lichaam uit een overlevingsreactie; je wilt op dat moment alleen dat je nabestaanden je lichaam kunnen identificeren op het moment dat je doodgaat.

Gevolgen

”Zodra je uit zo’n overlevingsstand komt, besef je plotseling: je had dood kunnen zijn”, aldus Sjef. De impact hiervan kan zich gaan uiten in veiligheidsgedrag. Berendsen heeft meerdere mensen behandeld die veiligheidsgedrag vertonen. Zo wilden nabestaanden van de MH17-ramp niet met hun hele gezin in een vliegtuig stappen. Een ander voorbeeld is dat mensen altijd een mes bij zich hebben om in geval van nood iets te kunnen doen, “dat slaat natuurlijk nergens op”, aldus Berendsen. “Zodra je dit gaat doen, heb je een probleem; je hebt dan PTSS of je kan gedragingen hiervan vertonen die er veel op lijken. Als je stil zou staan bij alle risico’s die we lopen in het leven, heb je geen leven meer.”

Gaza

Eerder gebeurde het schrijven van namen op lichamen al in Gaza, nadat vele lichamen niet geïdentificeerd konden worden. Ouders schreven de namen op de benen en romp, omdat de schedel van het slachtoffer vaak gebroken was en dit de enige manier van identificatie was. Nu zien we deze overlevingsreactie ook terug in Florida.