De grote Nederlandse pakketdiensten ontvingen begin oktober een eis vanuit de arbeidsinspectie om werknemers beter te beschermen tegen zwaar fysiek werk. De werknemers moeten vaak zware pakketten tillen in hun eentje en werken in een hoog tempo, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen en overbelasting. Drie van de pakketdiensten (PostNL, DPD en GLS) zeggen dat ze al eerder in het jaar maatregelen hebben genomen.

PostNL zegt al in begin 2024 stappen te hebben gezet om het zware werk te verlichten. Jelger Zee, woordvoerder bij PostNL, zegt dat een aantal maatregelen binnen het bedrijf al helemaal zijn ingevoerd. “De werkzaamheden binnen PostNL zijn al anders ingericht. Zo wordt er in de sorteercentra meer afgewisseld bij verschillende taken en worden zware pakketten in duo’s opgetild en verplaatst. Daarnaast maken we gebruik van een elektrisch rijtuig waarmee we rolcontainers vooruit kunnen trekken.” De PostNL – woordvoerder maakt duidelijk dat het bedrijf verdere stappen zal gaan zetten. “We begrijpen de eisen van de arbeidsinspectie natuurlijk. We zijn van plan om machines te gaan gebruiken om menselijke arbeid te vervangen. Ook willen we robots gebruiken die taken van mensen kunnen overnemen.”

Arbeidsinspectie

De arbeidsinspectie geeft in een rapport over gezond en veilig werken bij pakketdiensten aan dat de pakketdiensten wel open staan voor een gesprek over het gebruik van machines en robots, maar dat hier op dit moment nog weinig van te zien is. De arbeidsinspectie meldt dat bijna al het werk bij de pakketdiensten met de hand wordt uitgevoerd. Daarnaast maken de bedrijven van tevoren geen gezondheidsanalyse van het werk dat gedaan moet worden. Hierdoor wordt er te weinig rekening gehouden met de risico’s van het fysiek zware werk.

DPD

Volgens communicatiemanager Fleur Sijbrands is ook DPD al langere tijd bezig om het fysiek zware werk te verlichten. “Er is binnen ons bedrijf een speciale werkgroep opgericht die zich bezighoudt met zwaardere zendingen en hoe deze het best zijn te verplaatsen. Wij merken namelijk dat pakketten de afgelopen jaren steeds groter en zwaarder worden, wat het werk ook zwaarder maakt.” Een opvallend project vanuit DPD is het zogenaamde Exoskeletten-project, waarbij werknemers een speciaal draagbaar pak dragen. Het pak werkt met een soort veermechanismen die zorgen voor ondersteuning van de armen en rug. “Bij één van de bedrijven werd in 26 weken tijd zeven miljoen kilo aan tilgewicht gecompenseerd door dit pak,” zo zegt manager Sijbrands.

GLS

Een woordvoerder van GLS vertelt dat er eerder dit jaar elektrische hulpmiddelen zijn binnengehaald om bepaalde taken van de werknemers te vervangen. Ook worden er trainingen aangeboden zodat de werknemers weten hoe ze het werk voor hunzelf zo makkelijk mogelijk kunnen maken. Door samenwerking met de arbeidsinspectie verwacht GLS dat de veiligheid voor werknemers in de toekomst zal verbeteren.