Rick Uilenbroek maakt samen met Lars van Eijden en advocaat Christian Visser de podcast ‘SEXTORTION’. In deze podcast hoor je hoe een goede vriend van Lars in 2024 wordt opgepakt. Mark S. wordt verdacht van het seksueel afpersen van tientallen meisjes en vrouwen. Het OM beschuldigt hem van zeventien feiten variërend van afpersen, chanteren en verkrachting. Rick vertelt over het maken van de podcast en hoe het was om dit te maken met iemand die zo dichtbij de verdachte stond.

Rick, wist je wat sextortion inhield voordat je hier aan begon?
“Nee, ik was er nooit bekend mee. De term ‘sextortion’ kende ik niet, net als heel veel mensen die ik sprak. Goed, ik werd ook wel eens benaderd door een vaag account maar de term erbij heb ik tot deze podcast nooit gekend. Ik ben er ook nu pas achtergekomen hoe groot het probleem eigenlijk is.”

Wat maakte dat jij en Lars dachten: hier moeten we een podcast over maken?
“Een jaar geleden kwam Lars met dit verhaal. Hij wist nog niet precies wat er speelde en hij vond het ook erg spannend. Daarna vroeg hij zich vooral af of hij dit wel moest doen als (oud-)vriend van Mark. Met mijn ervaring in podcasts vond ik het meteen een goed verhaal, zeker voor een verhalende podcast. We zijn het daarna gewoon in de gaten blijven houden en zo kwamen we er al snel achter dat dit veel groter is dan we ooit hadden gedacht. We spraken ook steeds meer met mensen over het thema ‘sextortion’ en besloten daardoor dat we dit een belangrijk thema vonden om hier verdere bekendheid aan te geven. Natuurlijk was het voor Lars heel intens om hier in te duiken. Bij hem spookte ook wel de gedachtes rond van: wat gaan mijn ouders hiervan vinden? En wat vinden de mensen uit Borculo hiervan? Uiteindelijk woog voor ons het belang van dit thema zwaarder dan de persoonlijke aspecten.”

“Ik vind het fantastisch dat we kunnen bijdragen aan het op de kaart zetten van dit thema”

Heb je tijdens het maken van de podcast een bepaalde maatschappelijke verantwoordelijkheid gevoeld?
“Ja, zeker op het moment dat we echt met slachtoffers gingen praten. We reden op bepaalde dagen van de ene naar de andere kant van het land. Om dan aan de keukentafel te zitten en te zien wat het met mensen heeft gedaan en hoeveel impact het nog steeds heeft op hun leven, dat is onbeschrijfelijk. Ik denk dat we zeker op deze momenten heel goed hebben beseft hoe belangrijk het is om dit te vertellen en dat heeft onszelf ook op de been heeft gehouden.
Uiteindelijk ga je publiceren en komt het verhaal ook echt naar buiten, toen hebben we zo veel reacties gehad van slachtoffers. Niet alleen in deze zaak maar ook in andere zaken. Die vertelden dat ze het goed vonden dat we dit vertellen, dat er nu aandacht voor komt en dat Mark nu ‘exposed’ wordt. Voor mij waren dat juist de signalen dat we hier echt goed aan deden.”

Hoelang zijn jullie bezig geweest met het onderzoek?
“Iets meer dan een jaar geleden zaten Lars en ik aan tafel en kwam hij met dit verhaal. Toen was het ook nog onduidelijk wanneer de rechtszaak zou starten. Destijds ging het gerucht dat het in de zomer van 2025 plaats zou vinden, uiteindelijk is het uitgesteld naar februari van dit jaar. Die extra tijd door het uitstel hebben wij heel goed kunnen gebruiken om puzzelstukjes te vergaren, lijnen uit te zetten met mensen waarvan we dachten dat ze ofwel slachtoffer zouden kunnen zijn of Mark hebben gekend en vooral om een breder beeld voor onszelf te schetsen. Lars komt daar natuurlijk vandaan dus hij kende ook heel veel mensen en op een gegeven moment verspreidde dat nieuws ook als een olievlek over Borculo. Hij kreeg dan ook veel reacties ver voordat we met het verhaal naar buiten kwamen. Zo hoorden we ook dat mensen in Borculo best wel angstig waren maar voornamelijk heel benieuwd.
De omvang van deze zaak is ook niet normaal groot. In de podcast zeggen wij ook dat het dossier uit 7.000 pagina’s bestaat terwijl een rechter eens heeft gezegd dat het 10.000 pagina’s zijn. Dat laat zien dat het zo ontzettend groot en breed onderzocht is en dit echt een enorme rechtszaak is in Nederland.”

Hebben jullie ooit op een moment in het onderzoek gedacht: misschien moeten we stoppen?
“Toen we hieraan begonnen denk ik dat dat idee voornamelijk vanuit Lars kwam. Op de momenten dat we de vader van Mark gingen informeren had Lars wel zoiets van ‘waarom doe ik dit eigenlijk’, of kreeg hij nachtmerries dat heel Borculo hem zou veroordelen omdat hij zijn oude vriend dit aan zou doen. En juist in die periode was ik de persoon die heeft doorgedramd dat we juist door moesten gaan, dat we dit verhaal moesten vertellen.
Uiteindelijk waren de dagen van de rechtszaak in Groningen ontzettend intens. We gingen van het hotel naar de rechtbank en weer naar het hotel, stukken opnemen, nachtenlang editten en dan de volgende dag weer. En hoe intens dat ook was, we hebben nooit overwogen om te stoppen.”

“we zeiden tegen elkaar ‘natuurlijk gaan we niet stoppen, we gaan gewoon door'”

Wat heeft het maken van de podcast met jou gedaan?
“Deze zaak is me zeker niet in de koude kleren gaan zitten. De zaak is zo groot en de dingen waar Mark van verdacht wordt zijn zo vreselijk. Dat, in combinatie met de rechtszaak waar je in een zaal zit, ik voor de eerste keer in mijn leven, het is zo surrealistisch. Dan zien we Mark daar zitten en dan komt de gedachte ineens binnen dat Mark daar maar alleen zit en er is niemand voor hem behalve zijn advocaat. En dan hoor je alle gruwelijke verhalen, de slachtoffers die één voor één gebruik maken van hun spreekrecht. Het is zo intens geweest allemaal.
Sowieso zijn het lange dagen. Je bent constant aan het opletten, meteen aan het nadenken of hetgeen dat verteld wordt nog in de podcast zou kunnen, je bent aan het opnemen, meeschrijven en dat allemaal tegelijkertijd. In de pauzes spraken we dan met slachtoffers, met familieleden van slachtoffers, met advocaten van slachtoffers en met andere journalisten. Het is een soort van spons van allemaal emoties. Toen we gingen, had ik gehoopt dat ik ’s avonds nog even kon hardlopen of dat we nog een biertje konden doen samen. Maar daar hadden we naast geen tijd ook weinig energie meer voor.”

Denk je dat je opnieuw zo’n onderwerp zou pakken voor een podcast?
“Wat ons heel erg op de been heeft gehouden zijn de reacties van de slachtoffers. Het is belangrijk dat dit verteld wordt. Daarbij vind ik het ook fantastisch dat wij nu kunnen bijdragen aan het op de kaart zetten van dit thema. Vanwege het maatschappelijke belang hiervan zou ik dit zeker nog eens doen.”

De podcast ‘SEXTORTION’ is te luisteren op alle podcastplatformen. Het vonnis in de zaak Mark S. zal plaatsvinden op vrijdag 10 april in de rechtbank van Groningen.