Radicaal-rechts rukt steeds meer op in Europa. Volgens promovendus Nikki Dekker is er een bredere trend gaande, waarbij gen-z als geheel, meer naar rechts lijkt te gaan. Dekker zegt dat hierbij een belangrijke rol is weggelegd voor sociale media.
Dekker, die eveneens onderzoek doet naar polarisatie onder jongeren, denkt dat sociale media een grote rol spelen in de ideologische verdeeldheid onder jongeren in bijvoorbeeld Oostenrijk. ‘Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat sociale media een sterke invloed hebben op politieke houdingen. Dit is een logische verklaring, zeker omdat de huidige generatie jongeren sociale media veel intensiever gebruikt.’ Ook zien jongeren volgens Dekker influencers als belangrijke bronnen voor hun politieke standpunten en voor wat ‘waarheid’ is. ‘De algoritmes versterken dit door jongeren snel in een echo chamber te plaatsen, waarin extreme standpunten de overhand kunnen krijgen.’ Een echo chamber is een omgeving waarin je overtuigingen tegenkomt die je reeds bestaande overtuigingen versterken.
Waar in Nederland jongeren volgens Dekker als politiek apathisch worden neergezet, blijkt dit beeld onterecht. ‘Hun interesse is politiek weliswaar gematigd, maar dit verschilt niet van die van volwassen.’ Ook zijn jongeren niet sterker gepolariseerd dan volwassen volgens Dekker.
De radicaal-rechtse FPÖ mag het dus gaan proberen in Oostenrijk. Als reactie hierop gingen enkele tienduizenden mensen de straat op. Kijkend naar het stemgedrag van de Oostenrijkers lijken vooral de groepen 30-59 jaar en 60+ verantwoordelijk te zijn voor de overwinning van de partij. Uit onderzoek blijkt dat de jongere generatie (16-29 jaar) aanzienlijk minder vaak gekozen heeft voor de FPÖ in vergelijking met de oudere leeftijdsgroepen. ‘Toch blijft de FPÖ, samen met de ÖVP en SPÖ (sociaaldemocraten), een van de populaire partijen onder deze jongeren’ zegt Dekker. Toch wint ook de NEOS, een liberale partij, in Oostenrijk duidelijk aan populariteit, in vergelijking met oudere generaties.
