Als je merkt dat je in de verte minder scherp ziet, kan dat een teken dat je bijziend bent. Je bent daarin zeker niet de enige. Het aantal mensen met bijziendheid, oftewel een minsterkte, is de afgelopen eeuw gestegen. Recent onderzoek van het Erasmus MC laat zien dat ongeveer 56 procent van de mensen die rond het jaar 2000 zijn geboren bijziend is, terwijl dat rond 1900 nog ongeveer 22 procent was. Die toename betekent niet alleen dat meer mensen een bril of contactlenzen nodig hebben. Bijziendheid kan op latere leeftijd ook het risico op verschillende oogproblemen vergroten.

Ook Gerlof de Bois, oprichter van de Oogvereniging, en Gitte de Kruijf, optometrist bij het Rivierenland Ziekenhuis, zien in hun werk dat bijziendheid steeds vaker voorkomt bij kinderen. “Steeds meer kinderen hebben moeite om het schoolbord goed te zien en hebben een bril nodig”, vertelt De Kruijf. Volgens De Bois merken ook ouders het probleem sneller op. Waar hij vroeger vooral ouderen sprak met vragen over hun ogen, krijgt hij nu steeds vaker ouders met jonge kinderen aan de lijn die advies zoeken. 

Volgens De Kruijf is een belangrijke oorzaak dat kinderen veel tijd besteden achter een scherm. “Kinderen zitten vaak lang achter een computer, iPad of telefoon”, legt de optometrist uit. Door langdurig naar een scherm te kijken en weinig af te wisselen met andere activiteiten, worden de ogen extra belast.  

Bijziendheid is niet alleen vervelend omdat je een bril nodig hebt. Volgens De Kruijf kan het op lange termijn ook de kans op andere oogproblemen vergroten. Zo is er een grotere kans op Glaucoom, een oogziekte waarbij de oogzenuw langzaam beschadigt raakt. Ook kunnen aandoeningen zoals Ablatio retinae, een netvliesloslating, en Cataract, ook bekend als staar eerder de kop opsteken. 

Oplossing

Om dit tegen te gaan voor zo ver het kan, wijzen zowel De Bois en De Kruijf op de 20-20-2-regel. Die houdt in dat je na 20 minuten dichtbij kijken 20 seconden in de verte kijkt. Daarnaast is het belangrijk om elke dag minstens twee uur buiten te zijn. Ook het beperken van schermtijd is behulpzaam volgens De Kruijf, zodat de ogen van de kinderen minder lang achter elkaar op korte afstand hoeven te focussen. 

Daarnaast bestaan er behandelingen die de ontwikkeling van bijziendheid kunnen afremmen. Zo zijn er speciale myopiemanagement glazen en contactlenzen. Ook kunnen oogdruppels met Atropine worden voorgeschreven. Deze druppels bevatten een lage dosis atropine die de groei van het oog afremt, waardoor de bijziendheid minder snel toeneemt. Door al deze adviezen kunnen we de toekomst toch wat scherper houden.