‘Een heel belangrijk moment’, noemt kersverse burgemeester Hoes de officiële installatie van de allereerste Kinderadviesraad, in Tilburg. Twintig kinderen uit de gemeente mogen zich vanaf maandagavond officieel Kinderraadsleden noemen.

De raadszaal loopt vol met kinderen, ouders, broertjes en zusjes. ,,Luisteren naar de burgemeester is les 1 in de week van de democratie”, trapt de burgemeester de bijeenkomst met een grap af. ,,Dat geldt ook voor de rest van de raad hè”, voegt hij er nog grappend aan toe. De twintig kinderen zitten inmiddels voor hem op de grond.

Na een korte toespraak van Hoes slaat hij met zijn hamer en benoemt hij de kinderen officieel tot Kinderraadsleden. Hij feliciteert de kinderen en wijst dan naar zijn ambtsketen. ,,Kijk deze, daar konden we er geen tweede van maken. Maar we hebben iets wat er een beetje op lijkt. En die gaan jullie allemaal krijgen.”

Gemeente Tilburg geeft kinderen een stem, maar effect nog onduidelijk

,,De kinderen uit de gemeente een stem geven”, is het doel van de Kinderadviesraad, vertelt Meike Heemels, programmasecretaris Levendige Democratie bij de gemeente Tilburg. Een tegenstelling tot het gevoel dat de meeste kinderen en jongeren werkelijk hebben over de politiek, blijkt uit het jongerenadvies 2025 van UNICEF. Ze voelen zich met een 4,4 nauwelijks gehoord.

Of de Kinderadviesraad dit op gaat lossen kan de gemeente niet zeggen. ,,We weten het niet”, vertelt Heemels. Maar ze hopen wel dat het over een bepaalde tijd voor een transitie kan gaan zorgen. ,,Om te proberen om die afstand, die toch wel voelbaar is in de samenleving, te verminderen”, vertelt Heemels.

Voor de jongeren heeft de gemeente nog niet een soortgelijk plan. ,,We proberen het ook op een heel andere manier omdat dat voor kinderen werkt maar we weten ook dat dat voor jongeren niet werkt.” Wel is er jongeren platform Ennu. ,,Ennu is een koepel voor alle dingen die zich hebben gevestigd. We proberen dit wel op een iets andere manier”, weet Heemels. Ze denkt dat jongeren beter op een andere manier betrokken kunnen worden bij de politiek. ,,Daarom hopen we ook dat jongeren in hun eigen kracht blijven.”

Kinderraadsleden buigen zich over de toekomst van Tilburg

De burgemeester geeft de kinderen allemaal een hand waarna hij een medaille met een geel lint om hun nek hangt. Na afloop wordt er een foto gemaakt met de kinderen en alle raadsleden. ,,Daar gaan jullie dan beneden zitten of staan. En al deze mensen gaan achter jullie staan”, vertelt Hoes wijzend naar de raadsleden. ,,Om te laten zien dat ze jullie steunen. En dat ze heel goed naar jullie gaan luisteren de komende maanden.”

Na de start komen de Kinderraadsleden tien keer per jaar samen om het te hebben over de toekomst van Tilburg. ,,Dingen die ze zelf belangrijk vinden”, komen aan bod, vertelt Heemels.  Aan het einde van het schooljaar presenteren zij hun ideeën aan de gemeenteraad.