Morgen is het de Internationale Dag van de Mindervaliden. Francis Meulendijks, de directeur van Toegankelijk Tilburg, blikt terug op een succesvol 2024. Het is niet alleen het begin van de viering van hun veertigjarig jubileum in 2025, maar ook een jaar van groei en vooruitgang voor de organisatie. “De grootste winst van afgelopen jaar is dat er veel meer aandacht is gekomen voor het verbeteren van toegankelijkheid.”

Groeiende aandacht
Toegankelijk Tilburg is een belangenorganisatie voor mensen met een beperking, bestaande uit ongeveer 50 mensen, van wie bijna iedereen vrijwilliger is. De meesten hebben zelf ook een beperking. “Waar we vroeger echt moesten protesteren voor aandacht, is dat nu veranderd. We worden inmiddels zelf door de gemeente benaderd als eerste contact bij nieuwe ideeën. Voorheen moesten we moeite doen om twee ervaringstours te organiseren, waarbij mensen kunnen voelen hoe het is om te leven met een beperking. Nu krijgen we acht aanvragen zonder dat we daar zelf iets voor hoeven te doen,” aldus Meulendijks.

In 2024 groeide de organisatie enorm, met meer collega’s en aanzienlijk meer vrijwilligers. Het grootste succes, volgens de directeur, is echter dat de organisatie nu steeds vaker wordt gevraagd door andere partijen, zoals bijvoorbeeld de Lochal, over hoe zij hun toegankelijkheid kunnen verbeteren.

In 2023 werden al belangrijke stappen gezet, zoals de aanleg van rolstoelroutes, het verbeteren van stembureaus en het realiseren van toegankelijke speeltuinen.

Op de Internationale Dag van de Mindervaliden hoef je niet iets speciaals te verwachten van Toegankelijk Tilburg. “Voor ons is elke dag de Dag van de Mindervaliden,” vertelt Meulendijks.