Bij de VVD overheerst blijdschap na het behalen van vooralsnog 23 zetels in de tweede kamer. Na een onrustige zomer waarin ze er in de peilingen niet florissant voorstonden, zijn ze tevreden met deze uitslag. Minister van economische zaken Vincent Karremans sprak van een geslaagde avond: “Nu feestvieren, morgen weer de blik vooruit.”

Voorafgaand aan de eerste exitpoll was er sprake van spanning onder de VVD’ers. “Spanning is er dan altijd, je weet toch nooit zeker of de campagne helemaal de goede is geweest,” vertelde Frits Huffnagel, oud-campagneleider van Mark Rutte, aan de bar van het Hilton hotel. Een belangrijk punt voor de VVD’ers was vooraf wel duidelijk dat wat er ook gebeurd, GroenLinks-PVDA mag niet als winnaar uit de bus komen

Verder oogde de partijleden vrij rustig. Ze zagen dat de partij de laatste dagen weer een beetje opkrabbelden in de peilingen en hadden vertrouwen in de campagne die ze hadden gevoerd. Jonas Moormann, als zesde op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen voor de VVD in Amsterdam, sprak dan ook van een gezonde wedstrijdspanning. “Het zou fantastisch zijn als een centrumrechts kabinet tot de mogelijkheden zal behoren. Maar wat er ook gebeurd vanavond, gezellig wordt het sowieso wel.” Deze tendens werd door meerdere VVD’ers beaamt. ‘Bij de VVD is het altijd wel gezellig.’ De klassieke bitterballen gingen in ieder geval in grote getalen weer rond.

Bij Talitha Duijn, lid van de fractie in Den Haag, heerste er ook een hoopvolle stemming. “We hebben met z’n allen zo knetter hard campagne gevoerd. Ik gun ons zo een mooie uitslag. Door wind en regen hebben we lopen flyeren. Ik verwacht echt dat onze boodschap uiteindelijk toch heeft aangeslagen en dat mensen vertrouwen hebben in de VVD en onze mensen.”

De eerste exitpoll

Dan was daar het moment waar iedereen reikhalzend naar uitkeek. De eerste exitpoll die uitsluitsel zou gaan geven over de belangrijkste punten voor de VVD. Ten eerste, het aantal zetels voor hun partij. Ten tweede, is er een centrumrechts kabinet mogelijk. En ten derde of Groenlinks-PVDA verslagen kan worden.

Als eerst galmde de oeh en de ah door het Hilton hotel bij het horen van het zware verlies voor de PVV en de grote winst voor D66. Vervolgens uitgebreid gejoel, applaus en gebalde vuisten bij het horen van het verlies voor de partij van Frans Timmermans. En tot slot vielen de partijgenoten elkaar in de armen en gingen de handen in de lucht bij het horen dat de VVD in de eerste exitpoll op 24 zetels staat.

Met het onder voorbehoud, behouden van hun aantal zetels in de tweede kamer, is de VVD dik tevreden. Rik Zagers, raadslid van de VVD in Breda, vindt het een mooie uitslag. “Een centrumrechtskabinet ligt voor de hand. Dat is het belangrijkste wat er uit deze exitpoll is gekomen. Dat we groter zijn geworden dan Timmermans is zeker reden voor blijdschap.” Chris Woerts, regelmatig te gast bij VI, sprak nog duidelijker over de voor de VVD mooie uitslag: “Top dat links is weggevaagd.”

I’m still standing

Hoogstens tijd voor Dilan Yesilgöz om haar moment te pakken. De lijsttrekker die de afgelopen tijd veel kritiek te verwerken heeft gekregen, komt onder luid applaus het podium opgelopen. Niet geheel uit toeval komt zij op met het nummer I’m still standing van Elton John. De geluiden onder de VVD’ers zijn duidelijk dat Yesilgöz respect heeft afgedwongen met het recht houden van haar rug in moeilijke tijden. “Dat heeft ze toch wel heel knap gedaan, altijd rustig en stoïcijns gebleven in lastige fases.” Sprak Miranda Voogt, fractievoorzitter van de VVD in Delft.

Yesilgöz haar eerste zin slaat meteen op het nummer van Elton John. “Onze partij staat fier overeind.” Dit wordt zeer uitbundig toegejuicht door haar publiek. Hetzelfde publiek wordt vervolgens uitgebreid bedankt door de lijststrekker voor hun inzet tijdens de campagne. “Jullie hebben in de campagne gevochten als leeuwen, dankzij jullie kunnen we van Nederland een nog mooier land maken.”

Yesilgöz richt zich nog tegen de pers. “Twee jaar geleden kon ik niet blijven voor een feestje. Ik weet niet of het is afgestemd met de beveiliging, maar we gaan feesten vanavond.” Het startschot werd daarmee gegeven voor een dansende Yesilgöz, want een feestavond is het geworden voor de VVD.