De 22-jarige Jan Steenepoorte is ooit begonnen met HBO commerciële economie, maar heeft nu een hele andere loopbaan opgepakt. Hij werkt als kok in een Michelinster restaurant. Dat terwijl hij er zelf nooit over had gedroomd. “Het is echt puur toeval. Vroeger deed ik helemaal niks qua koken en vond ik het ook helemaal niet leuk”, vertelt Jan. 

Jan werkt fulltime bij het restaurant Triptyque in Westland. Het restaurant heeft sinds 2024 een Michelinster. Dit is echter niks nieuws voor de jonge kok. Voordat hij begon bij Triptyque heeft hij gewerkt bij Vista in Willemstad, ook een restaurant met een Michelinster. 

Begin

Jan is begonnen met studeren aan commerciële economie. Hij kwam er al snel achter dat dat niks voor hem was en is ermee gestopt. Hij werkte als afwasser in een restaurant en moest daar af en toe in de keuken helpen. “Toen vond ik het zo leuk dat ik de koksopleiding ben begonnen”, vertelt. Na het afronden van de koksopleiding heeft Jan zich opgegeven voor de Cas Spijkers Academy, een school waar je wordt opgeleid tot gespecialiseerd kok. Als onderdeel van de opleiding werken de leerlingen fulltime in een restaurant. “Ik begin om elf uur. Hoe laat ik klaar ben hangt af van de drukte. Als het rustig is, kan je rond tien uur klaar zijn en als het druk is, kan het zo half één worden.”

Werkzaamheden

Bij Triptyque staat Jan aan de koude kant. Dat houdt in dat hij zich vooral bezighoudt met koude gerechten, waaronder salades, dessert en amuses. Samen met een andere jonge chef draaien ze de volledige koude kant. Ondanks dat Jan het koken en leren heel leuk vindt, zit er soms ook een mindere kant aan het werk: “Het is fysiek best zwaar werk. Je maakt lange dagen en werkt veel. Bij het vorige restaurant was het best wel pittig en had ik een moeilijk begin.”  

“De werkdruk ligt soms ook best hoog.” Wel is het verschillend waar je werkt, volgens Jan. Het hangt af van het menu, het aantal gasten en je rol in de keuken. “Als je iets fout doet, dan zijn ze niet echt heel aardig om het uit te leggen.” Volgens Jan wordt er ook veel gescholden in de keuken. “De souschefs in de keukens kunnen zo reageren, omdat ze vroeger ook zo behandeld zijn”, aldus Jan.  

“Ik moest een keer huilen, omdat ik een bolletje ijs had geschept dat niet perfect rond was. Toen dacht ik: oh nee, ik heb het verpest.” Volgens Jan moet je wel stevig in je schoenen staan om zijn werk te kunnen doen. “Van de hardheid word je het beste.”

Toekomst

De jonge kok heeft nog vele jaren voor zich om op te vullen, maar wat hij ermee gaat doen, is voor hem nog onbekend. “Ik kijk het per jaar een beetje aan. Ik wil sowieso mijn opleiding afmaken. Overal hebben ze handjes nodig”, aldus Jan.