De transferzomer zorgde voor opvallend veel beweging tussen Willem II en FC Eindhoven. In totaal maakten acht spelers deze zomer de overstap tussen de twee clubs. Zeven spelers vertrokken van Tilburg naar Eindhoven, terwijl één speler bij de zogenoemde Tricolores tekende. Uit gesprekken met betrokken spelers en clubwatchers komen drie belangrijke verklaringen naar voren voor de opvallende transferstroom: de korte afstand, korte lijntjes en het verschil in niveau. “De twee clubs bewegen relatief makkelijk met elkaar aangezien de connecties goed zijn”, zegt een speler die de overstap maakte. Hij wil anoniem blijven uit angst voor mogelijke gevolgen.

De eerste overstappen vonden plaats bij de jeugd. Luuk Koppert en Houdayfa Ameziane verruilden Willem II transfervrij voor FC Eindhoven Onder 21. Daarna sloten Mika de Jonge, Junior Poortvliet, Siegert Baartmans en Lasse Abildgaard aan bij het eerste elftal van FC Eindhoven. Thijs Muller bewandelde de omgekeerde route en vertrok voor een transfersom van enkele tonnen naar Willem II.

Nieuwe kansen in Eindhoven

Voor spelers kan FC Eindhoven een nieuwe kans bieden om zich verder te ontwikkelen. Poortvliet, die door de Eindhovenaren wordt gehuurd van Willem II, zag die mogelijkheid. “Ik wilde minuten maken in het betaald voetbal. Ik wist dat dat hier bij FC Eindhoven best realistisch was.”

Ook de geografische ligging speelt volgens Poortvliet een rol. “Het ligt enigszins dicht bij elkaar, waardoor het heel toegankelijk is voor spelers om deze stap te maken.” Ameziane en Koppert, die transfervrij naar de O21 van FC Eindhoven vertrokken, bevestigen deze regionale aantrekkingskracht. “Ik denk dat de overstap makkelijk gemaakt kan worden, omdat de clubs dichtbij elkaar liggen en goed contact met elkaar hebben”, zegt Koppert.

Korte lijntjes tussen de clubs

De anonieme speler benadrukt daarnaast de bestaande contacten tussen beide clubs. “Veel jongens van Eindhoven kennen veel gasten van Willem II en vice versa. Ook qua staf en clubleiding liggen de lijntjes kort met Willem II.” Dat zorgde ervoor dat de overstap voor hem minder groot voelde. “Als je ergens nieuw binnenkomt en je hebt gelijk veel bekende gezichten, dan doet dat meteen wel wat met je zelfvertrouwen en je gevoel.”

De transferstroom is niet geheel nieuw. Vorig seizoen vertrokken Emre Eksi en Niels van Berkel ook al naar FC Eindhoven.

Clubwatchers zien meerdere verklaringen

Volgens FC Eindhoven-clubwatcher Mick Demoet is zo’n transferstroom zeer uitzonderlijk. “Twee spelers die de overstap maken van en naar dezelfde club is al veel.” Hij ziet vooral een praktische verklaring voor de vele transfers. FC Eindhoven werkt met een laag spelersbudget, waardoor transfervrije spelers en huurdeals aantrekkelijk zijn.

Willem II-clubwatcher Dolf van Aert zag de connectie tussen beide clubs al eerder ontstaan. Vorig seizoen vertrokken Emre Eksi en Niels van Berkel ook al naar FC Eindhoven. “Toen na Mika de Jonge ook Junior Poortvliet naar FCE ging, viel de connectie me voor het eerst echt op.”

Een officiële samenwerking verwacht Van Aert niet meteen, maar een blijvende link tussen de clubs sluit hij niet uit. Vooral voor talenten kan FC Eindhoven een geschikte tussenstap zijn: “Spelers die net niet goed genoeg zijn voor de Eredivisie of top-KKD kunnen op deze manier vlieguren maken op een lager niveau.” Daarmee lijkt de transferstroom van deze zomer vooral te komen door een combinatie van nabijheid, nauwe contacten en ontwikkeling van spelers.