Naam: Crystal van Kalmthout
Leeftijd: 21
Hobby’s: koken, lezen, natuurwandelingen maken
Woonplaats: Zwijndrecht
Thuissituatie: woont samen met partner bij hun ouders
Functie bij de partij: voorzitter
Favoriete artiest: Kaboutertje Putlucht
Wat wilde je vroeger worden: “Dat wist ik eigenlijk nooit.”
Voornaamwoorden: Crystal gebruikt hen/hun voornaamwoorden

Bij welke partij hoor jij? Een simpele vraag, maar in gepolariseerd Nederland wel een vraag met een lading. Politieke kleur bepaalt steeds vaker hoe we elkaar zien, beoordelen en soms zelfs afschrijven. Maar wat als je die partij weglaat? Wat als je eerst de persoon leert kennen? In deze rubriek spreken we met jongeren die actief zijn in de politiek over hun drijfveer, plannen en ambities, zonder te verklappen bij welke jongerenpartij ze actief zijn. Want misschien vertelt hun verhaal wel meer dan hun partij ooit zou kunnen.

“Ik ben zelf best wel armoedig opgevoed. En ik vind dat niemand een miljard op zijn rekening mag hebben, terwijl iemand anders geen eten op tafel kan hebben voor hun gezin elke avond.” Deze persoonlijke ervaring heeft Crystal van Kalmthout de politiek in geleid. “Ik wil dat iedereen kansen heeft op economische gelijkheid. Ik vind dat de wereld veel democratischer kan.”

En die democratisering van de economie staat bij Crystal dan ook vooraan. Als hen iets zou kunnen veranderen, zou het dat wel zijn. “Ik zou überhaupt het concept van een werkplek compleet omgooien.” Hen noemt als voorbeeld een fabrieksarbeider die vijftig jassen maakt, maar niet de waarde van zijn werk terugziet. “Wat je produceert, is wat je zou moeten verdienen en niet een vast uurloon. Dat is een stuk eerlijker.”

Democratischer en eerlijker

Crystal ziet kansen om het bedrijfsleven te hervormen en noemt coöperaties in Nederland als voorbeeld. “Ik denk niet dat het ideaal is. Maar dat iedereen zeggenschap heeft in het bedrijf zou een stap zijn in de goede richting.”

Eerlijkheid, een woord dat Crystal hoog in het vaandel heeft en volgens hen moet worden nagestreefd, op de werkvloer maar ook daarbuiten. “Dat iedereen zichzelf kan emanciperen, dat queer mensen geen onderdrukking meer hoeven te vrezen en dat racisme geëlimineerd wordt.”

Soms voelt hen zich niet serieus genomen door hun politieke kleur. “Dan weigeren mensen uit hun bubbel te komen en te luisteren naar een ander geluid.” Iets wat hen eigenlijk wel begrijpt. “Met de stroom die wij aanhouden snap ik dat dat iets radicaler is dan waar de meeste mensen op stemmen. Of waar de meeste mensen in geloven.”

Open gesprek

Crystal hoopt wel dat ooit te kunnen doorbreken. “En dat iedereen ongeacht de politieke mening in gesprek met elkaar kan gaan op gelijke grond. En niet van: dit is beter dan dit.  Dat je met elkaar in gesprek kan, dat vind ik belangrijk.”

Een toekomst in de politiek ziet Crystal wel zitten. “Ik vind het enorm leuk om te doen. Ik haal er een hoop voldoening uit. Vooral als ik zie dat mijn politieke werk daadwerkelijk succes levert.” Dit gevoel heeft hen voornamelijk als er veel mensen komen opdagen als de partij iets organiseert. “Dat toont wel: hier zijn mensen toe bereid en mensen staan hier achter.”

Stoppen staat daarom niet op de planning. “Ik zou niet zien waarom ik daar ooit mee zou moeten stoppen.” Of de Tweede Kamer ook echt iets voor hen is, weet hen nog niet zeker. “Ik vind mezelf nog wel een beetje te jong om dat te bepalen.”

Wereldveranderaar

Maar een verandering kunnen bewerkstelligen motiveert. “Als je al denkt: ik ga niks kunnen veranderen. Waarom doe je het dan? Al is het iets kleins wat je gaat veranderen. Je verandert tenminste iets. Dus ik ga er eigenlijk volledig positief in. Mocht ik doorgaan dan hoop ik wel een wereldveranderaar te kunnen zijn. En ik weet zeker dat dat gaat lukken.”

En dat gevoel zit er al van jongs af aan in. “Dan werd er in de kring op de basisschool gevraagd: wat is je levensdroom?” En waar andere kinderen antwoorden gaven als:  piloot of politieagent. Gaf de jonge versie van Crystal het antwoord: “Ik wil gewoon een glimlach op iedereens gezicht zien.” En dat gevoel draagt hen nu nog met zich mee. “Ik denk dat mijn politieke carrière op dit moment dat verstevigt. En dat ik mijn droom aan het uitvoeren ben.”

Vanaf het begin

Op 19-jarige leeftijd werd hen actief in de politiek. Iets waar een lange aanleiding aan vooraf ging. “Ik ben super apolitiek opgevoed. Ik wist niet wie Mark Rutte was tot ik vijftien was.” Beide ouders wantrouwen in die tijd de politiek. “Die waren zo van hou je daar niet mee bezig, het gaat toch niet helpen.” En dus kwam Crystal voor het eerst in aanraking met de politiek tijdens maatschappijleer op de middelbare school. “O dat is eigenlijk best vet”, herinnert hen die kennismaking.

Daarmee groeit de interesse. “Ik ben toen op mezelf gegaan. Ik kreeg studenten-ov, dus ik kon naar elk protest gaan waar ik wilde.” En daar krijgt hen een flyer uitgedeeld van een politieke jongerenpartij. “Toen dacht ik van, oh ja, waarom niet?” Hen wilde in die tijd vooral politiek actief zijn. “En daarna ben ik eigenlijk vooral gebleven. Omdat ik zag dat we kleine maar voor mij grote successen behaalden. Ik sta erg achter het werk wat mijn partij doet.”

Nieuwsgierig naar hun partij? Die wordt onthuld in de volgende editie.

In de vorige editie spraken we met Iem Al Biyati, voorzitter van de JFVD, de jongerenorganisatie van Forum voor Democratie.