Naam: Rachelle Smook
Leeftijd: 22
Hobby’s: tennis, tennisles geven en dingen doen met haar oma’s
Woonplaats: Den Haag
Thuissituatie: studentenhuis met 18 huisgenoten. 
Favoriete artiest: Nick & Simon
Wat wilde je vroeger worden: ze heeft altijd graag bij Artsen zonder Grenzen willen werken

Bij welke partij hoor jij? Een simpele vraag, maar in gepolariseerd Nederland wel een vraag met een lading. Politieke kleur bepaalt steeds vaker hoe we elkaar zien, beoordelen en soms zelfs afschrijven. Maar wat als je die partij weglaat? Wat als je eerst de persoon leert kennen? In deze rubriek spreken we met jongeren die actief zijn in de politiek over hun drijfveer, plannen en ambities, zonder te verklappen bij welke jongerenpartij ze actief zijn. Want misschien vertelt hun verhaal wel meer dan hun partij ooit zou kunnen.

“Mijn opa was gemeenteraadslid voor de Partij van de Arbeid. Thuis hadden we het best wel veel over politiek. En op een gegeven moment dacht ik, het is ook wel belangrijk.” Tijdens de Tweede Kamerverkiezingen van 2021 was Rachelle Smook 17 en mocht ze dus niet stemmen. “Toen vond ik het best wel frustrerend. Want ik was er wel veel mee bezig. Ik wilde wel iets doen. En toen ben ik gaan kijken naar wat ik wel kon doen.”

En die betrokkenheid bracht haar naar Den Haag, waar ze nu actief is bij een jongerenpartij die op de bovenste verdieping van het partijgebouw zit. In de gang hangen er polaroidfoto’s met de namen van de verschillende leden. Er is een klein keukentje, een koffiezetapparaat en er hangen slingers. “Ik vind de vereniging ook echt super gezellig. We hebben ook gewoon borrels en feestjes, naast alle inhoudelijke dingen.”

Langetermijndenken

Bij een toekomst in de politiek zet ze nog vraagtekens. “Er wordt heel veel gekibbeld in de politiek. En ik heb het idee dat je op heel veel andere plekken kan werken waar je veel meer impact kan hebben op het leven van mensen.”  Impact maken is voor haar belangrijk en kan volgens haar op veel verschillende manieren. “Bijvoorbeeld als beleidsmedewerker bij de gemeente of bij een non-profit organisatie.”

Daarom is voor haar de langetermijnvisie ook zo belangrijk. “Ik denk dat de politiek nu te veel op de actualiteiten focust en wat er nu nodig is. En daardoor veel problemen doorschuift naar toekomstige generaties.”

Zetelzucht

De problemen die zich nu in het land voordoen komen volgens de voorzitter door het politieke klimaat dat er in het land heerst. “Ik denk dat de politiek gewoon veel te veel bezig is met zetels binnenhalen, met campagne voeren en niet genoeg met het echt oplossen van problemen voor de lange termijn.” En dat frustreert haar.

“En mensen in de politiek moeten normaal tegen elkaar doen”, vervolgt ze haar standpunt. “Als zij gewoon niet over elkaar lopen te twitteren…” Ze pauzeert even. “Ik denk dat dat ook wel zou schelen.”

Niet lullen maar poetsen

Daarom zoekt ze zelf naar manieren om verschil te maken, ook buiten de politiek. “Ik heb laatst een egelhuisje gekocht”, vertelt Rachelle. Het is voor haar een manier om het dier een handje te helpen. “Ik kwam erachter dat egels bedreigd zijn. Terwijl ze echt heel belangrijk zijn voor onze natuur.” En dus besloot ze iets doen. En dat hoopt ze in haar verdere leven voort te gaan zetten. “Dat ik dan terug kan kijken. Dat ik toch alsmaar een klein beetje iets positiefs heb veranderd in de wereld.” Dat is voor haar het belangrijkst. “Misschien zou ik wel de egel willen redden ofzo”, voegt ze lachend toe.

Maar als ze het voor het zeggen had zou ze ook mensen een thuis willen bieden. Studentenhuisvesting staat bij Rachelle hoog in de prioriteitenlijst. “Ik denk dat dat voor jongeren het belangrijkste onderwerp is.” Ze is voorstander van het bouwen van studentenhuizen in plaats van het bouwen van studio’s. “Zodat studenten zich veel minder vaak eenzaam voelen.” Zelf woont ze samen met 18 andere studenten. “Er is altijd iemand om iets mee te doen”, en dat valt haar niet tegen.

Passende partij

Die inzet voor studenten past bij een groter ideaal dat ze heeft gevonden bij de jongerenpartij. “Ze zetten zich heel erg in voor gelijke kansen voor iedereen en dat vind ik heel mooi. Ik vind dat daar nog veel meer aan gedaan moet worden. En dat kan gaan over wonen, over onderwijs, stagediscriminatie, over elk onderwerp. Het motto is: vrij zijn is kiezen voor jouw toekomst. Dus we geloven erg dat iedereen vrij moet kunnen zijn.”

Nieuwsgierig naar haar partij? Die wordt onthuld in de volgende editie.

In de vorige editie spraken we met Gijs Broere, voorzitter van DWARS, de jongerenorganisatie van GroenLinks.