Voor de één is het een lading aan nostalgie, voor de ander nog vers van de pers. Het Jacob-Roelands Lyceum (JRL) vierde zaterdag zijn 75-jarig bestaan met een reünie. Maar liefst drieduizend oud-leerlingen en oud-medewerkers van de school in Boxtel kwamen bijeen om herinneringen op te halen. “We moesten groots uitpakken voor dit jubileum.’’
In een lokaal in het oude gedeelte van de school halen oud-leerlingen Gerard van Etten, Erik Gallé en Jos van den Bongaardt herinneringen van hun schooltijd naar boven. Zij zijn in 1972 geslaagd van het gymnasium en zaten destijds bij elkaar in de klas. ,,Sindsdien zijn wij opgesplitst naar Nijmegen, Den Bosch, enzovoort.’’ Zegt Gerard. De laatste keer dat de groep elkaar zag was bij de 60-jarige reünie, vijftien jaar geleden. ,,Helaas zie je dat er steeds minder mensen kunnen komen, dan merk je toch dat we allemaal ouder zijn geworden.’’
De enorme drukte is niet te missen. Zelfs in de straten op vijf minuten loopafstand van de school staat het vol met auto’s. De rij om binnen te komen bij de school zou er zo een bij de Efteling kunnen zijn. Zelfs complete gezinnen bezoeken de school om samen herinneringen op te halen. Bijvoorbeeld familie Cijffers, die het voor elkaar hebben gekregen om het complete gezin bij elkaar te krijgen. Oud-leerlingen brengen hun kinderen mee – die ook op de school hebben gezeten – om hen vervolgens vol trots voor te stellen aan hun jeugdvrienden.
Met het thema in gedachten, hebben de organisatoren voor verschillende activiteiten gezorgd. Bezoekers kunnen herinneringen ophalen uit verschillende tijdperken van de school. Ook ligt er een rode loper om het gala te herbeleven en is er een jubileumboek gemaakt. Dit boek – gemaakt door (oud)docenten – toont herinneringen uit de afgelopen 75 jaar, die de gasten voorafgaand van de reünie hebben ingestuurd. Ook kun je jaarboeken en schoolkranten bekijken van tientallen jaren terug. Ook treden er in een buitentent bands op met oud-leerlingen. Deze acts kwamen volgens Edwin de Laat, organisator en biologieleraar op het JRL, maar al te graag terug naar hun oude school voor een optreden. ,,
De organisatie van de reünie heeft wel anderhalf jaar geduurd. Volgens de Laat was het peilen van het aantal bezoekers een lastige taak. ,,We wisten niet goed waar we op moesten rekenen, we hebben toen destijds een voorinschrijving gedaan en daar hadden we al 3000 aanmeldingen.’’ Vertelt hij. 3000 bleef het maximum voor het aantal bezoekers en dat is gebleken. ,,Veel meer hadden er niet kunnen komen, nu zat het namelijk al helemaal vol.’’
De reünie eindigt om 19:00, maar het feest niet. Een grote groep bezoekers zet de bijeenkomst voort in verschillende kroegen op de markt van Boxtel. De kroegen lopen maar niet leeg en de muziek blijft tot laat in de nacht aanstaan. Dit maakt dat de euforische sfeer van de reünie tot laat zichtbaar blijft.
