Dierenwelzijnsorganisatie Wakker Dier heeft op 24 november een brandbrief geschreven aan minister Femke Wiersma van landbouw, vanwege de heersende vogelgriepepidemie. Directrice Anne Hilhorst is ondanks de hoge urgentie van de brief realistisch: ,,Wij weten echt wel dat de overheid terughoudend is.’’

Wakker Dier komt met zeven punten in de brief over hoe de verspreiding van de vogelgriep tegengegaan moet worden. ,,Het kuikenfokverbod is de belangrijkste, omdat dat snel te realiseren is en op korte termijn zorgt voor minder kippen. Hilhorst is ook van mening dat er veel meer moet gebeuren om de verspreiding van het virus tegen te gaan. ,,We zitten vroeg in het seizoen al op bovengemiddeld veel besmettingen, dus de regering moet echt ingrijpen om te voorkomen dat het een recordjaar wordt.’’ Aldus Hilhorst.

Lenny van Erp, Lector Dierenwelzijn en Technologie aan de HAS Green academy, begrijpt de zorgen van Wakker Dier wel ,, Het zijn terechte zorgen, want we moeten wel iets met dat virus dat elk jaar weer en elk jaar vroeger in het seizoen een deel van Nederland platlegt voor wat betreft de pluimveehouderij.’’  ,,Kippen worden er erg ziek van, ook mensen kunnen er klachten door krijgen. Om het virus in te dammen worden bedrijven geruimd, wat een mooi woord is voor het doodmaken en vernietigen van de kippen.’’ Aldus Van Erp.

Toch verklaart Van Erp dat zo’n fokverbod weinig uithaalt voor het remmen van de vogelgriep. ,, Bedrijven met leghennen zijn het meest gevoelig voor vogelgriep: op deze bedrijven zijn volwassen leghennen langere tijd aanwezig. Kuikens zijn aanwezig op vleeskuikenbedrijven, deze bedrijven zijn niet zo gevoelig voor vogelgriep omdat de dieren maar zes tot acht weken opgroeien voordat ze geslacht worden. Dus de bedrijven die geruimd worden zijn niet de bedrijven met jonge kuikens en er worden op die bedrijven ook geen nieuwe kuikens in de stal gelegd na het leegkomen van de stal, maar jonge hennen die eieren gaan leggen. Dat zijn geen kuikens. Wakker Dier lijkt het dus niet helemaal te begrijpen.’’

De reden waarom de vogelgriep nu weer de kop op steekt is te verklaren volgens van Erp. ,,Het virus komt van trekvogels en is dus een seizoensgebonden probleem. Via de wilde vogels komt het virus op pluimveebedrijven binnen, vaak via de uitloop, door overvliegende vogels die letterlijk op het bedrijf poepen. Als er geen wilde vogels overvliegen, is het risico een stuk kleiner.’’

Ook voor pluimveebedrijven is een verbod nadelig. ,,Er komen zo geen nieuwe kuikens bij en dus ook geen inkomsten waardoor het bedrijf failliet kan gaan.’’ Stelt Van Erp.

Dat de vogelgriep in deze tijd van het jaar sterk toeneemt kan niemand omheen, al lijkt de oplossing die Wakker Dier heeft om de vogelgriep te remmen niet het gewenste effect te hebben.