BREDA – Met dans, muziek en brandende kaarsen vierden tientallen mensen zaterdag het Koerdische nieuwjaar Newroz in Breda. Bezoekers kwamen samen in traditionele kleding om stil te staan bij het begin van de lente en een nieuw jaar. Voor velen is het echter meer dan een feest: het heeft een diepe culturele en emotionele betekenis.

De sfeer zat er goed in. Er werd halay gedanst, gelachen en kaarsen aangestoken. Veel bezoekers droegen kleurrijke, traditionele outfits speciaal voor de gelegenheid. Vuur speelde, zoals elk jaar, een centrale rol tijdens de viering en symboliseert vrijheid, vernieuwing en hoop.

Ahmad Sherih, de organisator van het evenement, vindt het gezamenlijk vieren van Newroz belangrijk. “Het is Nieuwjaar, nieuw leven en ook het begin van de lente.” Het draait volgens hem niet alleen om gezelligheid, maar vooral om cultuur en identiteit. “Als je nieuw bent in Nederland en je kunt je eigen feestdagen niet vieren, dan is dat moeilijk.” Toen Sherih voor het eerst in Nederland kwam, had hij het heel moeilijk en voelde hij zich alleen. Met die reden heeft hij Hello Breda opgericht. “Zo’n feest is heel belangrijk om mensen zichzelf te laten zien en nieuwkomers zich thuis te laten voelen,” vertelt hij.

Bezoeker Norjin bevestigt wat Sherih vertelt over het thuisvoelen en daarom was het voor haar een geslaagde avond. “Het betekent heel veel voor mij,” zegt ze. Norjin vertelt dat ze Newroz nog nooit groots in Turkije heeft kunnen vieren. “Door de politiek is het vaak moeilijk. Soms ontstaan er conflicten en vallen er zelfs slachtoffers. Dat is echt verdrietig.”

Juist daarom waardeert ze de viering in Breda. “Hier kan ik het wel vieren met mijn familie en vrienden. Dat maakt het echt speciaal.” Volgens Norjin voelde het alsof  alle Koerden samenkwamen.

Toch merkt Norjin verschillen met hoe het feest normaal wordt gevierd. “In mijn land vier je het buiten, met een groot vuur. Mensen dansen in een kring om het vuur heen. Dat kan hier niet op dezelfde manier.”

Vuur heeft binnen Newroz een bijzondere betekenis. Die gaat terug naar een eeuwenoud verhaal over Kawa, die een tirannieke heerser versloeg. Deze koning onderdrukte het volk en liet vele onschuldige mensen lijden. Kawa kwam in verzet, doodde de heerser en maakte daarmee een einde aan de onderdrukking. Om het volk te laten weten dat hij was geslaagd, klom hij naar de top van een berg en stak hij een groot vuur aan. Dat vuur werd door anderen overgenomen, waardoor overal vuren ontstonden als teken van vrijheid. Dit moment wordt gezien als het begin van Newroz en verklaart waarom vuur tot op de dag van vandaag zo’n belangrijk onderdeel is van de viering.

Hoewel de viering in Breda relatief kleinschalig is, noemt de organisatie het van grote waarde. “Niet iedereen kan naar grote vieringen, bijvoorbeeld in Duitsland. Dit is misschien kleiner, maar iedereen is blij. Zo kunnen mensen toch hun cultuur vieren,” aldus Sherih.

De organisatie kijkt alvast vooruit naar volgend jaar en hoopt Newroz nog groter te kunnen vieren. Mogelijk op een andere locatie, zodat ze ook het vuurritueel kunnen doen. Sherih ziet zichzelf als brug tussen verschillende gemeenschappen en de Nederlandse samenleving. “Als je je eigen identiteit goed kent, kun je ook beter meedoen in de maatschappij en iets opbouwen.”