De Week van het Nederlandse Bier is van start gegaan. Tot en met 18 mei openen tientallen brouwerijen hun deuren voor het publiek en vinden er in het hele land proeverijen, wandelingen en festivals plaats. Het evenement, georganiseerd door Stichting Dranken Nederland, viert niet alleen het ambacht van het brouwen, maar wil ook aandacht vragen voor de toenemende uitdagingen in de sector.

Wat een week vol feestelijkheden had moeten zijn, dreigt er nu een sluiting van een trappistenbrouwerij in Nederland. Eerder deze week werd bekend dat de abdij Maria Toevlucht in Zundert, waar het trappistenbier Zundert wordt gebrouwen, mogelijk haar deuren gaat sluiten. Door een tekort aan monniken en teruglopende aanmeldingen dreigt het klooster niet langer in staat te zijn om het brouwproces voort te zetten.

Trappistenbier is geen biersoort, maar een omschrijving van de herkomst. De term trappist, wat een beschermde naam is, mag pas de naam dragen wanneer het bier wordt gebrouwen door monniken in het klooster of naastgelegen abdij. Momenteel zijn er wereldwijd negen trappistenbrouwerijen. Nederland telt naast Abdij Maria Toevlucht ook brouwerij La Trappe.

Kleine brouwerijen

Naast abdij Maria Toevlucht, komen ook kleinere brouwerijen meer in de problemen: “Het is een ontwikkeling die we helaas vaker zien,” vertelt Abel van de Sluis, woordvoerder Nederlandse bierbrouwers. “Steeds meer kleine brouwerijen hebben het zwaar. Naast personeelsproblemen spelen ook stijgende kosten, hogere belastingen en dalende consumptie een rol. Vooral voor kleine brouwers verdwijnt zo wel het plezier.” De organisatie pleit daarom voor meer maatschappelijke en politieke aandacht voor de positie van de kleine brouwerijen in Nederland. Zo opent o.a. BBB-fractievoorzitter Caroline van de Plas de week bij het bierproeffestival in Den Haag.

Bierproeffestival

Hoogtepunt van de week is dan ook het Nederlandse Bierproeffestival. Het festival opent vrijdagmiddag om 16.00 uur de deuren voor het publiek. Bezoekers kunnen kiezen uit zo’n 250 bieren, aangeboden door 35 diverse brouwerijen uit heel Nederland.

Naast het festival in Den Haag staan er ook kleinere evenementen op het programma. Zo vindt zaterdag 17 mei een ‘social run’ plaats door Rotterdam-Crooswijk. En op zondag 18 mei kunnen bezoekers deelnemen aan een brouwerswandeling in het centrum van Leiden. In Hoorn wordt diezelfde dag het Noord-Hollands Bierfestival georganiseerd. “We nodigen iedereen uit om deel te nemen aan de vele activiteiten en te ontdekken hoe bier wordt gemaakt”, aldus Van de Sluis.