Het aantal wolven in Nederland blijft toenemen. Alleen al dit voorjaar zijn er 45 welpen geboren. Volgens BIJ12, de organisatie die de wolvenpopulatie monitort, is het lastig om een exact totaal aantal te noemen. Op basis van de recente toename schatten zij dat er inmiddels rond de 150 wolven in Nederland leven.

Leven met de wolf
“Het aantal wolven neemt toe, dus we moeten leren samenleven met de wolf”, zegt Martijn Lambregts, oprichter van Werkgroep Wolf Nederland. Volgens hem draait dat samenleven om kennis en voorbereiding: “Mensen moeten weten hoe ze zich in de natuur gedragen en wat ze doen bij een ontmoeting met een wolf: rustig blijven, afstand houden en de dieren niet voeren.” Toch gaat het soms mis; afgelopen zomer liep er een wolf rond op de Utrechtse Heuvelrug die meerdere mensen beet. Die wolf mag nu worden afgeschoten.

De grote boze wolf
Lambregts vindt het belangrijk dat mensen de wolf niet alleen in een slecht daglicht zien. Hij geeft daar deels de media de schuld van: “De media speelt een grote rol in hoe mensen naar de wolf kijken. Sensationele of eenzijdige berichtgeving wekt angst op of schetst een overdreven positief of negatief beeld. Feitelijke en evenwichtige informatie vergroot juist begrip en acceptatie.” Hij wijst ook op een ander probleem: “Soms verspreiden de media onjuiste of onvolledige informatie. Daarmee ondermijnen ze hun eigen betrouwbaarheid en vergroten ze de verdeeldheid tussen voor- en tegenstanders van de wolf.”

Een wolf in schaapskleren
Lambregts benadrukt dat we ook de positieve kant van het groeiende aantal wolven in Nederland moeten zien. De Rijksoverheid en hij noemen het positief effect op het ecosysteem. Wolven jagen vooral op reeën, edelherten en wilde zwijnen. Daarmee houden ze de natuur in balans en voorkomen ze overbegrazing. Zo krijgen jonge struiken en bomen de kans om te groeien.

Volgens Lambregts kunnen boeren aanvallen op vee niet helemaal voorkomen, maar wel sterk beperken: “Goede wolfwerende rasters, kuddebeschermingshonden, nachtkralen, het ’s nachts ophokken of tijdelijk verplaatsen van vee verkleinen de kans op aanvallen en beperken de risico’s aanzienlijk.”

Toekomstvoorspelling
Lambregts verwacht dat de wolvenpopulatie blijft groeien, maar uiteindelijk op een stabiel niveau uitkomt. “Het blijft lastig te voorspellen, want het gaat om een wild dier.”