[Sfeerverslag]

Voor de meeste is Eindhoven Airport slechts een plek om van A naar B te gaan. Maar voor vliegtuigliefhebbers is er meer te beleven dan alleen vertrekken richting een vakantiebestemming.


Reizigers
Bij binnenkomst is gelijk te zien hoe reizigers vanuit verschillende landen zich klaarmaken. Sommige hebben alleen een rugtas en sommigen alleen een cabinekoffer. Toch houdt niet iedereen het simpel. Een man van midden 50 heeft een koffer bij zich die bijna zo lang is als een Toyota Aygo uit 2008. Die zal hoogstwaarschijnlijk erg veel moeite hebben op zijn vakantie. De intercom is ondertussen meerdere malen op zoek naar passagiers die zich bij de balie moeten melden en dat niet doen. En de kinderen rennen door de souvenirwinkel die gevuld staat met typische Nederlandse dingen zoals Nijntje en tulpen.

‘Paradise’
Op de eerste verdieping is het echte werk te zien. Daar bevindt zich namelijk het panoramaterras. Hier kunnen liefhebbers en reizigers zich zelf vermaken met een spectaculair uitzicht over de terminal en het begin van start-/landingsbaan 21. Bij het openen van de deuren worden ze gelijk begroet door de geur van kerosine en het geluid van langzaam startende straalmotoren, een liefhebbers-’paradise’. Het personeel op de grond is druk bezig met het klaarmaken van de verschillende Boeing 737’s en Airbussen. Ondertussen lopen de passagiers blij de trap naar beneden. Sommigen zwaaien naar hun familieleden, die vanaf het panoramaterras op hen staan te wachten. Inmiddels mag een Boeing 737-800 van Transavia na een tijdje van het weerkaatsen van de zon tegen aan de terminal eindelijk richting besteming. Na het kort stilstaan aan het begin van de startbaan selecteert de piloot ‘take-off thrust’. Het vliegtuig begint te rollen en komt enkele tellen later los van de grond, op weg naar zijn bestemming.

Falcon Leap
Aan de overkant van het vliegveld beginnen de propellers van de Lockheed C-130H van de Koninklijke Luchtmacht te draaien, een teken dat de militaire oefening Falcon Leap van start gaat. Achter de twee C-130H’s staan zes verschillende transportvliegtuigen van verschillende landen. De Airbus A400 Atlas van het Duitse leger valt het meeste op. Als een beest die wakker wordt, zoemen haar startende turbo-props in de verte. Even later taxiën de acht vliegtuigen achter elkaar richting startbaan 21. Dan beginnen ze éen voor één te vertrekken, een beeld dat net uit Top Gun lijkt te komen.

Meer dan een transportmiddel
De techniek, het geluid en de natuurkunde achter een vliegtuig maken het meer dan alleen een transportmiddel. Bij elke vlucht onstaat er een combinatie van mens, natuur en machine. Een bijzondere combinatie waar we als passagiers misschien wat vaker bij stil zouden moeten staan.