ROTTERDAM – Restaurant Nazka uit Amsterdam, met chefs Koosh Kothari en Javier Francisco Rosado, won de Green Chef’s Hat 2025. De prijs werd op 23 september uitgereikt tijdens de drukke horecabeurs Gastvrij Rotterdam in Ahoy waar vijf kookteams het tegen elkaar opnamen in de finale van deze volledig plantaardige kookwedstrijd.

Voor het team van restaurant Nazka betekende de overwinning meer dan alleen een bokaal: ”We zijn erg blij,” laten ze weten. Het restaurant, dat bekend staat om zijn moderne Latijns-Amerikaanse keuken – waar vlees en vis traditioneel de hoofdrol spelen – wist met een volledig plantaardig menu te laten zien dat topgastronomie niet altijd afhankelijk hoeft te zijn van de klassieke ingrediënten die Latijns-Amerika zo geliefd maken. Zo bewijst Nazka dat ook een plantaardig menu tot culinair hoogstandje kan worden gepromoveerd.

Het evenement

De Green Chef’s Hat competitie is een initiatief van het Gastronomisch Gilde en de We’re Smart Green Guide. Het doel van de wedstrijd is om chefs uit te dagen met groenten en plantaardige ingrediënten te koken en tegelijkertijd duurzaamheid hoog op de agenda te zetten. De finalisten kregen een zogenoemde black box-opdracht: ze moesten een viergangenmenu en amuse bereiden met de nog vooraf onbekende ingrediënten uit de mysterie box. De druk bij de kandidaten? die was te voelen.

Smaak en creativiteit staan voorop

Volgens jurylid Bert van Manen, lid van het Gastronomisch Gilde, draait het in de wedstrijd maar om één ding: smaak. “In ons vak is smaak altijd het belangrijkste. Maar we letten ook op hygiëne, presentatie en vooral hoe koks omgaan met hun producten. Als de teams aan het koken zijn, let ik ook erg op hoe ze omgaan met verspilling.” legt hij uit.

Finalisten stappen uit hun comfortzone

Waarom het zo belangrijk is dat zo’n wedstrijd gehouden wordt? Bert van Manen legt uit dat het goed is om als kok uitdagend te blijven en zo kun je leren van anderen. ‘Het is een beetje als een sport, als je voetbalt, wil je ook af en toe een wedstrijd houden om te kunnen verbeteren’, zegt hij. Deze wedstrijd zorgt er dus voor dat jongere koks hun creativiteit kunnen uiten.

Een van de finalisten was chef Marco Helstoot van restaurant Merlet in Schoorl. Hij presenteerde onder meer een dessert met chocolade, mango, passievrucht en tijm. Voor hem was het een leerzame ervaring: “Het is heel anders dan hoe we in het restaurant zouden koken. Je moet creatief zijn, uit je comfortzone stappen en nieuwe smaken durven te combineren. Dat maakt het spannend, leuk, maar vooral ook heel waardevol. Plantaardig koken vraagt simpelweg meer aandacht en creativiteit,” aldus Helstoot.