Afgelopen weekend stond Tilburg volledig in het teken van Ayreon. Het poppodium 013 was drie dagen lang het decor voor vijf uitverkochte shows, op 13, 14 en 15 september. De stad werd zelfs omgedoopt tot ‘Ayreon City’, want overal in Tilburg waren activiteiten en evenementen te vinden rondom het dertigjarig bestaan van het project.
Arjen Lucassen, de componist en het grote brein achter Ayreon, groeide zelf op in Waalwijk. Het is dan ook geen toeval dat hij juist hier de concerten organiseert. Eens in de drie jaar brengt hij een nieuwe bezetting op het podium: dit keer twaalf vocalisten en acht andere bandleden. Voor sommigen was het extra spannend, want in totaal kwamen er 15.000 bezoekers uit meer dan 60 verschillende landen naar Tilburg om het spektakel mee te maken.
Het concert
Het podium voelde als een mix van fantasy en sciencefiction. Lasers en meerdere schermen met generatieve AI-beelden toonden de ruimte, andere planeten en buitenaardse landschappen. Samen met de theatrale, orkestrale muziek gaf dat het gevoel alsof het publiek samen op reis was in een ruimteschip. De setlist voerde de bezoekers mee door de geschiedenis van Ayreon: van oudere klassiekers tot nieuwere stukken en zelfs nummers die nog nooit eerder live gespeeld waren.
‘Ayreon city’
Ook buiten de zaal was de Ayreon-sfeer duidelijk aanwezig. De stadscamping in het Spoorpark werd omgetoverd tot Ayreon Camping, waar zangeres Marcela Bovio een speciaal optreden gaf. Daarnaast draaide in de Pathé de Ayreon-film, vonden de afterparty’s plaats in Hall of Fame en waren er verschillende pop-up shops. Tilburg ademde drie dagen lang Ayreon, en dat was een succes.
